El galardonado cantautor y rockero cristiano contemporáneo lleva consigo un par de consolas Quantum338 Pulse en su gira de primavera y otoño por Estados Unidos, Songs of the Saints, mientras que otras mesas de mezclas DiGiCo están listas para acompañarlo en presentaciones puntuales y viajes.
En más de 20 años de trayectoria, el artista de música cristiana contemporánea (CCM) Phil Wickham ha lanzado catorce álbumes de alabanza, respaldados por numerosas giras y presentaciones en diversos entornos, desde iglesias hasta estadios. Su álbum Living Hope de 2019 ganó el premio a la «Mejor Canción de Adoración Grabada del Año», mientras que Hymn of Heaven se alzó con los galardones de «Mejor Canción de Adoración Grabada del Año» y «Mejor Álbum de Adoración del Año» en 2021. Estas y otras grabaciones han consolidado a Wickham como una figura fundamental de la música cristiana contemporánea en este siglo.
Su serie de conciertos y giras en directo para promocionar esas grabaciones ha tenido el mismo éxito. Para que sigan así, las actuaciones de Wickham dependen cada vez más de las consolas DiGiCo, incluidas las dos consolas Quantum338 Pulse, recientemente actualizadas , que lleva de gira este año para las partes de primavera (del 18 de marzo al 24 de mayo) y otoño (del 16 de septiembre al 16 de octubre) de su gira Songs of the Saints por Estados Unidos, junto con un DiGiCo SD-Rack , un SD-MiNi Rack y una red de bucles Optocore, todo ello suministrado por Spectrum Sound, con sede en Nashville.
En la gira, las consolas están a cargo del técnico de sonido principal Daniel Ellis y del experto en monitores Adam Snyder. «Ambos hemos usado DiGiCo y Quantum extensamente a lo largo de los años», dice Snyder. «De hecho, la mayor parte de mi experiencia en giras ha sido con DiGiCo, y Quantum, específicamente en los últimos cuatro años. Nos decidimos por DiGiCo para estos conciertos después de hablar de las opciones con el jefe de producción de la gira, Boyo Manuel. Además de ser una excelente opción desde el punto de vista logístico, tenemos mucha experiencia con ellas y sabemos que son consolas buenas y robustas».
Adam Snyder añade: «Elegimos la Q338 porque, a medida que la gira crecía, necesitaba un mayor número de canales. Antes de que la Q338 recibiera la actualización Pulse —que la amplió de 128 a 156 canales y de 64 a 72 grupos auxiliares/sub—, probablemente habría necesitado una consola aún más grande. Pero obtener esos canales de entrada y salida adicionales, y específicamente los canales Mustard adicionales que trajo la actualización Pulse , me permitió no tener que dar el salto a una Q5 o una Q7».
Según explica, esto tiene un impacto positivo tanto en el espacio como en la logística de los espectáculos. «Actualmente estamos de gira por grandes recintos; tenemos ocho camiones y siete autobuses. Aun así, todo cuenta, incluyendo el tamaño y el peso».
Pero incluso cuando realizan presentaciones puntuales y viajes entre las dos etapas principales de la gira, las consolas DiGiCo los esperan en cada destino. «En esos casos, no siempre llevamos un equipo completo», dice Snyder. «Pero incluso entonces, en festivales y otros eventos, prácticamente siempre usamos una DiGiCo. Eso nos ayuda mucho a transferir archivos. Y algunas de las funciones adicionales que han incorporado en las últimas actualizaciones nos han facilitado aún más mantener la consistencia cuando realizamos presentaciones puntuales. Pensando en todo el año, no solo en una gira, buscamos consistencia, y nos gusta poder acceder fácilmente a una DiGiCo en cualquier lugar para mantener la uniformidad del sonido».
Tanto Ellis como Snyder han explorado a fondo las herramientas de Quantum y han descubierto que pueden obtener todo lo que necesitan en cuanto a procesamiento, dinámica y ecualización directamente de las consolas. Ellis ha comparado la ecualización de las mesas SD y Quantum y afirma que, si bien ambas son excelentes, la ecualización de Mustard le permite alcanzar sus objetivos más rápidamente.
No sé si es solo mi percepción, pero el ecualizador Mustard me da resultados más rápido. Me gusta mucho y lo uso principalmente en batería y voz. También me gustan los compresores Mustard; uso el Optical en voz y el FET Limiter mucho en batería. Uso un Waves SuperRack Livebox para ejecutar plugins VST3 en la mesa de mezclas, pero aparte de eso, casi todo está en la consola, en ambos extremos del cable. Mi flujo de trabajo y mi mente funcionan mejor con menos cosas, así que intento que sea lo más minimalista posible; lo mantengo todo dentro de la caja tanto como puedo. De hecho, pasé todo el año pasado sin usar nada fuera de la consola, solo para demostrarme a mí mismo que podía. Y funciona de maravilla. Ahora tengo algunos procesadores adicionales aparte de la DiGiCo, pero sin duda puede hacer el trabajo por sí sola.
Snyder señala inmediatamente el DiGiCo Mustard Source Expander (MSE), un procesador de dinámica diseñado para reducir el ruido y la retroalimentación en el escenario al disminuir el nivel de las señales no transitorias (como voces o metales) cuando caen por debajo de un umbral preestablecido. Introducido en la actualización de software V20 para las consolas Quantum, actúa como una puerta de ruido especializada con hasta 40 dB de profundidad, mejorando la claridad de la señal.
“Eso ha sido fundamental para mí”, dice Snyder, quien también se encarga de mantener la distribución de ganancia entre las consolas y los racks. “Phil solía ir de gira con dos PSE externos y siempre intentábamos adelantarlos para conciertos puntuales. Tenerlo ahora en la mesa de mezclas es genial. En enero mezclé una sala con un sonido bastante malo y tenía el MSE en todas mis voces, y salvó el concierto en ese entorno. Y esa actualización de software para los monitores ha sido una bendición, porque estoy en la consola, no tengo ningún equipo externo y no uso Waves. Así que cuantas más herramientas integradas tenga, mejor. Y esa la he usado muchísimo y me encanta”.
Como todos los ingenieros de sonido en directo, Ellis y Snyder son reacios a realizar actualizaciones u otros cambios en el sistema durante las giras, pero también esperan con ilusión las nuevas tecnologías que puedan integrarse para la próxima tanda de conciertos. «Estoy muy entusiasmado con la última actualización de software V22 que acaba de salir: integración con [Harrison Audio] LiveTrax 3, nuevas funciones para añadir y nombrar marcadores con instantáneas y las nuevas actualizaciones de Mustard», dice Ellis. «Tengo muchas ganas de probarlas dentro de un par de meses. ¡No voy a ser de esos locos que actualizan la consola en plena gira!».
Snyder aprovecha la oportunidad para hablar de un elemento que seguirá presente en el futuro, tal como lo ha estado en el pasado y lo está hoy en día en la gira: el soporte de DiGiCo. «Como siempre, el soporte de DiGiCo es increíble», dice. «No hemos tenido ningún problema con la consola en esta gira, pero sé que si lo tuviéramos, bastaría con una llamada rápida y obtendríamos una respuesta, y eso me encanta. La gente puede discutir sobre cómo suena una consola, los plugins integrados o lo que sea, pero si no puedo obtener soporte cuando lo necesito, no vale la pena. Y DiGiCo, según mi experiencia, siempre ha estado ahí para mí y me ha proporcionado lo que necesitaba muy rápidamente».
“Y añadiría que nuestro equipo de Spectrum Sound también nos ha atendido de maravilla. Si ha surgido algún problema, normalmente lo han resuelto antes de que tuviéramos que llamar. Gracias a nuestra colaboración con Spectrum y la gerencia de Breit Group, nos sentimos muy bien atendidos durante las giras. Esa es la clave para ir de gira: no preocuparse por posibles problemas y poder concentrarse por completo en que todo suene de maravilla.”
