Fundado en 2012, el Centro PHI está dedicado a la innovación en las fronteras de la producción creativa y fomenta el diseño, desarrollo, producción y presentación de una amplia variedad de disciplinas y formas, con énfasis en las tecnologías digitales y nuevos medios. También tiene el compromiso de presentar artistas locales, por lo que cuando comenzó a explorar cómo el audio inmersivo podría brindar nuevas experiencias en su espacio público, era importante analizar cómo crear esas experiencias inmersivas a través de su estudio. Los monitores Genelec están en el centro de la solución inmersiva, tanto en el espacio público como en el estudio.
«PHI se compone de tres entidades distintas», explica Phil Rochefort, supervisor de sonido creativo responsable del diseño y construcción de ambos entornos. “La Fundación PHI para el Arte Contemporáneo es una organización sin fines de lucro dedicada a brindar al público experiencias impactantes de arte contemporáneo que ofrece una variedad de exposiciones gratuitas. Mientras tanto, el Centro PHI alberga conciertos y exposiciones en VR, AR, MR y medios mixtos. PHI Studio se ha ganado la reputación de ser una incubadora de talentos de vanguardia y un catalizador para la concepción e implementación de proyectos multidisciplinares inmersivos. Nuestro objetivo es fomentar el acceso a las artes a través de una variedad de medios. Adoptamos un enfoque muy pluralista en todo esto”.
Diseñado con alrededor de dieciséis monitores 8020 y conocido como Habitat Sonore, se creó primero el entorno de escucha pública en el Centro PHI. Es un entorno multicanal flexible que, según el Centro PHI, permite la “reproducción de varios formatos comerciales inmersivos y también puede usarse como un ‘instrumento’ para que los artistas exploren las posibilidades de espacialización. Habitat Sonore es un lugar que ofrece múltiples oportunidades creativas para la colaboración, la meditación y la experimentación”.
Como espacio insonorizado y tratado acústicamente, Rochefort describe Habitat Sonore como entrar en un capullo de sonido. Sin elementos visuales que distraigan a los visitantes, el espacio atrae a las personas de maneras inesperadas. «No hay muchos espacios de escucha pública como este en América del Norte», afirma. “Diseñamos la sala para que fuera lo suficientemente flexible como para reproducir renderizados comerciales y permitir a los artistas mezclar en la sala directamente. Cuando la mayoría de las personas escuchan música en su vida cotidiana, no necesariamente están comprometidas. Habitat Sonore se trata de ayudar a adaptar al público a su entorno; No se trata tanto de objetos sino de volver a activar el sentido del oído de las personas y la forma en que escuchan”.
Con el impulso del contenido inmersivo en el espacio público, la atención de Rochefort se centró en el estudio. Diseñado como un estudio de seguimiento tradicional cuando el edificio se inauguró hace 10 años, Rochefort quería que el espacio trabajara mucho más duro. El estudio ahora sirve como entidad comercial y laboratorio para adaptar obras para contar diferentes historias.
«Hay muchas cosas que puedes hacer en el estudio para ayudar a crear prototipos y explorar las posibilidades creativas del trabajo que ya estábamos haciendo en el desarrollo de realidad virtual y realidad aumentada, y no lo conseguíamos con el estudio existente», explica. “Además, Montreal tiene una escena de nuevos medios muy activa y también queríamos darles a esos artistas un espacio para venir y trabajar. Muchos de ellos trabajan con audio inmersivo y necesitan lugares para probar cosas. Así que creamos un ecosistema que satisface ambas necesidades”.
Basado en Genelec Smart Active Monitors, el estudio 7.1.4 utiliza siete monitores coaxiales de tres vías 8341 en las posiciones frontal y envolvente, cuatro 8330 de dos vías para los canales de altura y un par de subwoofers 7360 . Fundamentalmente, el software GLM reunió todo.
“Genelec ya era nuestro altavoz preferido, pero cuando hice una demostración de los 8341 en el estudio, no se parecían a nada que hubiera escuchado antes”, dice Rochefort. “Para una configuración inmersiva se necesitan imágenes perfectamente alineadas en el tiempo y una precisión real, y el estudio nunca fue diseñado como una sala inmersiva. Tener el software GLM para corregir esos desafíos en un espacio tan difícil resultó invaluable.
“GLM elimina todas las conjeturas sobre la alineación temporal, lo cual es fundamental para Atmos. Hago pruebas A/B todo el tiempo y la diferencia es el día y la noche”, continúa. “Básicamente, siempre tengo activado el GLM. ¡Me encanta!»
Rochefort no es el único que se aprovecha. De la misma manera que los visitantes recuperan su conexión con el sonido en el Centro PHI, Rochefort dice que el estudio proporciona una conexión creativa más fuerte con el trabajo que se produce allí.
“Es fascinante ver cómo artistas que nunca han experimentado entornos inmersivos traspasan sus límites. A la mayoría de los artistas con los que trabajamos les encanta cómo te permite colapsar o expandir el espacio o usarlo para introducir tensión y sorpresa. Dispongo su música y empiezo a tirar cosas por la habitación y, de repente, puedes verlos interactuando con ella y explorando diferentes posibilidades. El audio inmersivo presenta otra dimensión a su proceso creativo más allá de simplemente hacer una grabación con buen sonido; puede convertir una buena grabación en una experiencia”.
