El Neches Federal Credit Union Arena en el Montagne Center, un centro de eventos y arena cubierta multipropósito en la Universidad Lamar en Beaumont, Texas (EE. UU.), ha reemplazado su antiguo sistema de audio con una nueva configuración de alta gama alimentada por la plataforma de amplificadores basada en la nube de Powersoft, Unica.
Hogar de los equipos de baloncesto Lamar Cardinals y Lamar Lady Cardinals, ambos compitiendo en la División I de la NCAA, la Neches Arena con capacidad para 10,746 asientos también alberga eventos de voleibol, gimnasia, lucha libre, boxeo y artes marciales, así como conciertos y otras actuaciones en vivo. La Universidad Lamar, propietaria y operadora del lugar, además alquila el piso de la arena (que puede expandirse a 19,965 pies cuadrados / 1,855 m²) para ceremonias de graduación, bailes de graduación, banquetes y conferencias.
Kendall Bowman, ingeniero acústico de Anthony James Partners (AJP), que diseñó y especificó el nuevo sistema de audio, explica que el sistema actualizado necesitaba cumplir con múltiples objetivos, siendo capaz de «satisfacer las necesidades multifuncionales de la arena, aumentar la inteligibilidad y proporcionar suficiente potencia para satisfacer la demanda del espacio». El sistema de sonido diseñado por AJP reemplazó una configuración anterior que comprendía solo «una gran caja de rango completo y algunos altavoces de retardo», que habían caído en desuso y ahora no cumplían con las necesidades del espacio, agrega. «La universidad quería modernizar el sistema con la tecnología actual y mejorar la experiencia para aquellos que asisten a eventos. Necesitaban que el sistema diseñado fuera robusto y proporcionara muchos años de uso constante».
El sistema especificado, instalado y configurado por Bluum Technology, consta de cuatro plataformas de amplificador Unica 8K8 (8,000W/ocho canales), dos Quattrocanali 8804 DSP+D (9,600W/cuatro canales) y una plataforma de amplificador Ottocanali 8K4 (8,000W/ocho canales), junto con una consola Midas M32, cuatro micrófonos inalámbricos Shure ULXD, un procesador Q-SYS Core 110f y switches Netgear M4250. Los amplificadores Powersoft alimentan un sistema de altavoces completamente Fulcrum que consiste en 20 altavoces FH15 y 24 altavoces CX826, y cuatro subwoofers Sub218L.
Los altavoces utilizan el DSP incorporado en los amplificadores Powersoft, con procesamiento y control adicionales proporcionados por el núcleo Q-SYS, instalado por Bluum en un rack debajo de las gradas del campo de baloncesto. Las gradas extensibles también albergan los switches Netgear, un panel táctil y puntos de conexión de audio. Una red Dante AV-over-IP redundante transporta el sonido a la sala de control a través de cable de fibra, revela Trey Bracamonte-Harrell, técnico de integración principal de Bluum.
Con una densidad de potencia alta, calidad de sonido de primera clase y eficiencia líder en su clase, Unica está diseñada para cumplir con los requisitos de una amplia gama de instalaciones en una sola plataforma de amplificador. Sus amplias opciones de potencia, funcionalidades y capacidades de redes lo hacen ideal para todas las aplicaciones, desde música de fondo hasta lugares de actuación, esencial para un lugar como Neches Arena, donde el sistema de sonido será responsable de todo, desde audio relacionado con el deporte y el equipo hasta música en vivo y grabada.
Al igual que en muchas renovaciones de recintos más antiguos (el Montagne Center se construyó en 1984), el diseño del nuevo sistema de sonido estuvo limitado por el espacio disponible, con AJP teniendo que trabajar alrededor de la infraestructura existente, incluidos los restos del viejo sistema, continúa Bowman, describiendo los desafíos enfrentados por su equipo y Bluum: «El antiguo sistema había sido reparado y actualizado muchas veces, dejando rastros del sistema antiguo, con muchas piezas del sistema en varios lugares diferentes. Queríamos asegurarnos de que el nuevo sistema pudiera tener un hogar permanente y crear un resultado limpio con la menor cantidad posible de ubicaciones para almacenar el equipo. Al final, pudimos trabajar con la universidad para encontrar una ubicación adecuada para los amplificadores y el equipo de procesamiento, y al mismo tiempo mantener un fácil acceso para el mantenimiento y monitoreo».
Esa ubicación adecuada fue un rack Middle Atlantic WRK, que alberga los amplificadores Powersoft y el equipo de redes. Esto complementa el rack debajo de las gradas (también un modelo Middle Atlantic) y un rack de audiófilo portátil que contiene la consola y los micrófonos; en otros lugares, AJP utilizó la rejilla de acero existente de la arena para encontrar puntos de suspensión apropiados para los altavoces (aunque aún permitiendo espacio para que la rejilla se use para montar eventos visitantes).
Además de impresionar con sus plataformas de amplificador, Powersoft convenció a Bowman con el apoyo ofrecido por su equipo en Estados Unidos, que fue un «recurso increíble para este proyecto», comenta: «Ayudaron a asegurarse de que los amplificadores fueran la combinación correcta para el sistema y ofrecieron sugerencias para crear la mejor potencia posible. Además, proporcionaron un soporte necesario en la programación de control, lo que permitió que los amplificadores fueran administrados a través de la plataforma Q-SYS. Esto proporcionó una gran retroalimentación en el panel táctil en cuanto a la monitorización de la salud del sistema y permitió el control de zona del sistema».
Bowman describe el resultado final como un «gran éxito», con la Universidad Lamar «muy contenta con el resultado general» entregado por AJP, Bluum y Powersoft. «Ahora pueden brindar la experiencia que tenían prevista para sus asistentes durante muchos años más», dice. «Todavía llaman de vez en cuando si necesitan ayuda para ordenar el flujo de señal para un juego específico», agrega Bracamonte-Harrell.
«Fue emocionante poder diseñar un sistema que llevara alta inteligibilidad y calidad de audio a cada asiento en la arena», concluye Bowman, «
