En el mundo de la Fórmula 1, la tecnología juega un papel fundamental en el rendimiento, no solo en la pista, sino incluso antes de que los pilotos toquen el volante. Los simuladores de carreras, equipados con sistemas audiovisuales de última generación, se utilizan cada vez más para reflejar la intensa atmósfera del día de la carrera. En Finlandia, el experimentado ingeniero audiovisual Andy Symonds y su empresa CAVE Oy han llevado esta tecnología un paso más allá al emplear sistemas de altavoces Genelec para crear una instalación de simulación única destinada a fomentar la próxima generación de talentos de las carreras finlandesas.
Los simuladores de Symonds, ubicados en la sede de CAVE en Seinäjoki, están diseñados con un propósito claro en mente: brindar a los jóvenes conductores la oportunidad de entrenar en un entorno que replique fielmente las condiciones reales de las carreras de Fórmula y GT. Para lograrlo, Symonds confió en dos socios clave: Genelec y Absen , líder mundial en tecnología de pantallas LED.
“La experiencia del conductor tiene que ser exactamente igual que en una pista física”, explica Symonds. “En lo que respecta a los elementos visuales, ya sea que se utilicen LED o proyecciones, es relativamente sencillo replicar el entorno de la carrera. Pero el audio es igual de importante y eso es algo que a menudo se pasa por alto”. Para abordar el desafío del audio, Symonds recurrió a Genelec, conocida por su experiencia líder en la industria en tecnología de altavoces. “Genelec es un fabricante de audio finlandés de primera calidad y quería trabajar con una empresa local que compartiera mi visión”, dice Symonds. “Sabía que podían ofrecer el sonido preciso y de alta calidad necesario para que este simulador sea realmente inmersivo”.
La colaboración con Genelec dio lugar a la creación de una fundación benéfica que permite a los jóvenes conductores de Finlandia, de entre 12 y 18 años, acceder a los simuladores de forma gratuita. Además de la tecnología avanzada, la instalación proporciona acceso a ingenieros de datos y a un entrenador de Fórmula 1 experimentado, lo que ofrece a los participantes una experiencia de formación completa. “La idea era crear una herramienta de desarrollo específicamente para los conductores, no solo para la ingeniería de automóviles, aunque también podemos hacer eso”, explica Symonds. “Hace más de un año que tenemos el sistema en funcionamiento y ya hemos ayudado a varios conductores jóvenes en sus carreras de competición”.
El sistema audiovisual es fundamental para el realismo de los simuladores. Symonds decidió equipar el simulador de Aston Martin con 10 altavoces de estudio Genelec 8340 y dos subwoofers 7360 , mientras que el sistema del simulador de chasis de Fórmula consta de cinco altavoces de estudio 8351 y un subwoofer 7380. El conductor está sentado frente a una pantalla LED Absen curva de 180 grados y 7 m de diámetro, con los altavoces dispuestos en capas 5.1 superior e inferior para crear un entorno de sonido envolvente. «Necesitábamos que el audio fuera lo suficientemente alto como para sentir que estás en un auto de carreras real», dice Symonds. «Tiene que ser lo suficientemente potente como para atravesar el casco y el acolchado que usa el conductor, pero que siga siendo equilibrado y claro. Ahí es donde la experiencia de Genelec realmente entró en juego».
El sistema de sonido reproduce una amplia gama de ruidos propios de las carreras, desde el rugido grave y retumbante del motor hasta el chirrido agudo de los neumáticos al agarrarse a la pista. Cada sonido está perfectamente ajustado para crear la sensación de estar en un circuito de carreras real. “Algunos pilotos me han dicho que se olvidaron de que no estaban en una pista real durante la sesión”, se ríe Symonds.
Si bien los equipos de Fórmula 1 han utilizado simuladores durante años como herramientas de ingeniería, las instalaciones de Symonds se destacan por centrarse en el desarrollo de los pilotos en lugar de solo en la optimización de los autos. «Los equipos de Fórmula 1 utilizan simuladores principalmente para probar, diseñar y refinar el rendimiento de los autos», explica Symonds. «Pero aquí, hemos creado una herramienta que ayuda a los conductores jóvenes a mejorar su conocimiento de las pistas físicas, aprender a lidiar con los desafíos que pueden enfrentar durante las carreras y mejorar sus habilidades de conducción en situaciones en tiempo real».
Un elemento importante de ambos sistemas de audio es el software de calibración GLM de Genelec , que permitió a Symonds ajustar el sonido con una precisión notable. “Con un solo clic, logramos el equilibrio perfecto. El software garantiza que se minimicen todos los problemas acústicos y que el sonido se mantenga constante”, afirma Symonds. “Esta tecnología agregó otra capa de realismo a la experiencia. Los conductores se sienten como si realmente estuvieran en la pista y la respuesta ha sido abrumadoramente positiva”.
