El Casa Mañana Theater no es solo un ícono arquitectónico: es un motor creativo que impulsa la vida cultural de Fort Worth. Bajo su emblemática cúpula se han contado miles de historias: desde clásicos de Broadway que fascinan a públicos de todas las edades, hasta musicales juveniles que despiertan la imaginación de miles de chicos y chicas de escuelas locales.
Para Allan Branson, diseñador y técnico de sonido residente, Casa Mañana es el punto exacto donde se cruzan la precisión del audio con la emoción del relato. Branson se sumó al teatro en 2021, después de años diseñando sonido en el Arkansas Repertory Theatre y el Pioneer Theatre Company. “Estamos ocupados casi todo el año”, cuenta entre risas. “Entre la temporada de Broadway, el ciclo infantil, los cabarets y los campamentos de verano, siempre hay algo pasando. Nuestra misión es ofrecer teatro de nivel profesional a Fort Worth. Para muchos chicos que vienen por primera vez, nuestros espectáculos son su primer encuentro con el teatro en vivo. Verles la cara cuando se apagan las luces y arranca la música… ese primer ‘wow’ es exactamente por lo que hago esto.”
Detrás del telón, Branson trabaja con las nuevas DPA 2061 Omnidirectional Miniature Microphones. Estrenó estos micrófonos durante la producción de “CATS”, colocándole uno a Jackie Burns, veterana de Broadway y recordada por su histórico papel como Elphaba en “Wicked”.
“Ella tiene un oído muy fino, nota cada detalle. Y enseguida percibió la diferencia que hacía el DPA”, explica Branson. “Cuando probó el 2061 me dijo que se sentía natural, como si su voz saliera limpia, sin coloración. Incluso comentó que podía concentrarse totalmente en actuar, sin preocuparse por si su voz se escuchaba o no.”
El 2061 ofrece la misma tecnología de cápsulas premium de DPA pero a un precio más accesible que el modelo insignia 4061, lo que lo hace ideal para teatros regionales como Casa Mañana. Además, su diseño resistente a la humedad (con certificación IP57) fue puesto a prueba durante la obra juvenil “Percy Jackson and the Lightning Thief”, donde un actor particularmente entusiasta no paró de correr, saltar y transpirar. “Pensé que el micrófono iba a caer en combate”, admite Branson. “Por las dudas lo dupliqué… pero el 2061 ni se inmutó. No tuvimos que tocar el repuesto. Esa confiabilidad me terminó de ganar.”
Las temporadas de Casa Mañana son tan variadas como su público. El ciclo infantil ofrece musicales de 90 minutos para miles de estudiantes cada semana, con actores profesionales y pistas pregrabadas para mantener los costos bajo control. En cambio, la temporada de Broadway presenta títulos grandes con orquestas en vivo, como “CATS” o la próxima “West Side Story”. Además, el espacio de cabaret propone shows íntimos para unas 100 personas, muchas veces con músicos locales de jazz.
“Esas noches de cabaret tienen algo especial”, dice Branson. “Estás cerca del artista, sentís la energía en el aire. Es otro tipo de magia, pero igual de importante para lo que hacemos.”
Entre sus herramientas, Branson también confía en los DPA 4099 CORE Instrument Microphones, que él llama su “navaja suiza”. Los usa para todo: violines, congas o kits de batería Yamaha en el cabaret. “Pongo un 4099 en la caja, paso un filtro de graves y listo. Suena perfecto. No toco el ecualizador, porque el sonido ya es fiel al instrumento. En un espacio chico, con un buen sistema de audio, esa precisión marca la diferencia. Deja que los músicos respiren, sin que yo tenga que corregir nada.”
Además, suele tener a mano un par de DPA 4091 Condenser Microphones, que usa tanto para calibrar el sistema de sonido del teatro como para experimentos de percusión. “Los 4091 son mi arma secreta”, confiesa. “Los metí hasta en un foso orquestal para percusión, cuando necesitaba un omni que aguantara presión sonora sin colorear el tono. Me salvaron más de una vez.”
Para Branson, elegir DPA no se trata solo de calidad técnica. “Con DPA podemos ofrecer claridad de nivel Broadway a todo nuestro público, incluso a los cuatro mil chicos que pasan por Casa Mañana cada semana”, explica. “Para muchos, este es el momento en que se enamoran del teatro. Si su primera experiencia con una función en vivo suena mal o decepciona, tal vez se pierda esa chispa para siempre. Pero cuando el sonido es mágico, cuando todo encaja… esa chispa prende, y a veces cambia una vida. Ese es el poder de lo que hacemos.”
De cara a una nueva temporada, Casa Mañana sigue firme en su misión: grandes títulos de Broadway, producciones juveniles donde adolescentes aprenden el oficio, y miles de chicos descubriendo el encanto del escenario por primera vez.
Branson lo resume así: “No se trata solo de que suene bien. Se trata de darle a nuestra comunidad una experiencia teatral que esté a la altura de cualquier gran escenario. Y si con eso logramos encender una vocación o un amor por el teatro… entonces todo valió la pena.”
