Desde 1996, Eric Vucelich ha estado al frente de la mezcla de producción de campo en el área metropolitana de Columbus, Ohio. Lo ha hecho todo: noticias nacionales, deportes profesionales y universitarios, comerciales, anuncios de campaña presidencial, videos corporativos, documentales y más. Para esta lista de proyectos en constante cambio, confía en la tecnología inalámbrica de Lectrosonics, que incluye dos receptores inalámbricos híbridos digitales SRc de dos canales y tres SRb. Sus transmisores comprenden cuatro paquetes de banda ancha SMWB complementados por seis SMQV. Como él explica, estos lo ayudan a superar cualquier trabajo concebible, incluso si el próximo es una desviación del anterior, como suele ser.
“Aquí en Ohio, no puedes concentrarte simplemente en una vía de producción. Es una bolsa mixta, por lo que cada dos días hay un trabajo muy diferente”, dice Vucelich. “Recientemente hice anuncios para CBS Sunday Morning, CBS Sports y la comisión de control de bebidas alcohólicas de Ohio. Voy a hacer uno para Safelite Auto Glass la próxima semana. Cada parte de eso, todos eran inalámbricos o serán inalámbricos. No es como los tiempos en los que todo el mundo está bien con un boom. Por lo tanto, es importante contar con equipos que sean confiables”.
Con Vucelich cubriendo con frecuencia eventos deportivos en la Universidad Estatal de Ohio, así como otros eventos deportivos de alto impacto, esta confiabilidad se prueba regularmente. “He tenido atletas que sudan por todas partes sin problemas”, recuerda. “Una vez, el portero de los Columbus Blue Jackets [equipo de hockey] se echó agua de una botella por toda la cara durante la práctica. Mucha agua. Corría por el interior de su uniforme y empapaba el transmisor. No recomiendo intentar esto intencionalmente, pero el grupo no se dio por vencido y seguimos grabando. Haces todo lo posible para proteger el equipo, pero siempre hay sorpresas”.
La división del trabajo entre los transmisores SMWB y SMQV de Vucelich rastrea aproximadamente lo que la aplicación del día requiere más: flexibilidad de RF o tiempo de ejecución extendido, respectivamente. En el primer conteo, Vucelich dice: “En Ohio, los bloques 22 y 23 son bastante buenos, pero al 21 le quedan muy pocas frecuencias. El bloque A1 también está abarrotado, aunque aún puedes encontrar algunos rincones decentes dentro de él. Mi banda ancha fue impulsada por una experiencia que tuve en Ohio State. Llegué al estadio y me dijeron que el equipo que cubría Penn State [el equipo visitante] se había llevado todo lo disponible en el bloque 22. Tampoco había mucho del 21 despejado. Fue entonces cuando decidí que necesitaba más opciones. Ahora uso los SMWB casi exclusivamente”.
Sin embargo, las SMQV siguen teniendo su papel. “También recibo señales de radio de los equipos locales y visitantes”, continúa Vucelich. “Los SMQV tienen dos baterías en lugar de una, así que colocaré una en la transmisión de radio para el equipo local y otra para el equipo visitante. Usamos esto para transmitir a los operadores de cámara en el campo, quienes escuchan la charla jugada por jugada y toman decisiones sobre la marcha sobre dónde seguir la acción a continuación. Estos feeds también se utilizan en el corte final del programa. Desde la configuración inicial antes del juego hasta el final, estás viendo unas ocho horas, y con los SMQV no estoy preocupado por cambiar las baterías”.
Un beneficio secundario de los SMQV es el rango, como señala Vucelich: «Aunque normalmente no tengo que alejarme demasiado de la cámara y el talento porque hago mucho trabajo tipo ‘banda de un solo hombre’, puede haber un comercial o algo donde hay cosas de auto a auto. Me gusta saber que puedo llevar los SMQV a una potencia de salida de un cuarto de vatio junto con una buena antena y obtener el alcance requerido”.
Sin embargo, Vucelich se apresura a señalar que sus nuevos SMWB no se quedan atrás cuando se trata de alcance. “Para el punto de control de bebidas alcohólicas de Ohio, estábamos en una granja”, dice. “El talento microfónico conducía un tractor. La cabina del tractor tenía todas las ventanas rodeadas de metal. Yo estaba de pie junto al campo con solo mi bolso, pequeñas antenas de corbatín, y él se alejó al menos a treinta metros sin degradación en la calidad del sonido”.
Cuando se le preguntó cómo y cuándo descubrió Lectrosonics, Vucelich ofrece una anécdota convincente: “Tengo dos títulos en música y tocar en bandas me llevó a trabajar en un estudio de grabación en Atlanta. Cuando regresé a Ohio en 1996, salté directamente a la producción. No teníamos la capacidad que tenemos ahora para buscar equipos en línea, así que cazaba, picoteaba y hablaba con mis colegas. Me contrataban para hacer trabajos usando equipos inalámbricos de otras personas, y en ese momento tenían Sony o Lectrosonics. Me di cuenta de que cada vez que usaba Lectro, prefería la calidad del sonido y siempre obtenía un gran alcance. Entonces, compré algunos de los míos”.
Lamentablemente, ese equipo fue robado. “Esa es la única historia de pesadilla que tengo sobre Lectro”, se ríe Vucelich. “Usé un competidor por un tiempo después de eso, pero descubrí que en un entorno lleno de gente con obstrucciones o alta densidad de personas, si perdía el audio, lo perdía por completo. Entonces, lo vendí y me pasé a las cosas de Lectro Digital Hybrid. Conecté con el micrófono a mis hijos e hicimos pruebas de caminata en mi patio, e incluso cuando comenzaban a estar fuera de alcance, aún recibía algo de audio, por lo que había una advertencia más anticipada”.
La tranquilidad resultante se ha convertido en una necesidad profesional para Vucelich. “Cuando estás haciendo deportes y noticias, los tiempos de respuesta son muy rápidos y no hay oportunidad de volver a relacionarte con los temas: cuando se van, se van”, explica. “Esa es una gran parte de por qué volví a Lectro. Parece que investigan más que otras compañías antes de lanzar productos. Recientemente, acabo de pedir el nuevo receptor digital, el DSR4. No me voy a alejar de Lectro otra vez. Siento que he obtenido resultados mucho mejores a lo largo de los años cuando he usado Lectrosonics, a través de múltiples generaciones de sus productos”.
