Durante casi un siglo, el Assembly Theatre del Woman’s Club de Minneapolis ha albergado conferencias y espectáculos de una gama increíblemente amplia de oradores e intérpretes, incluidos todos, desde Helen Keller, Frank Lloyd Wright y Garrison Keillor hasta Henry Rollins, Amanda Palmer y los Jayhawks. Inaugurada por primera vez en febrero de 1928, la mansión de seis pisos de la organización sin fines de lucro con vista a Loring Park ciertamente ha albergado una gran cantidad de eventos históricos tanto para los miembros privados del Club como para el público visitante en su acogedor lugar con capacidad para 630 personas.
Durante los últimos dos años, Rip Nordhougen, director técnico de The Woman’s Club, ha estado trabajando con el objetivo de “devolverle vida a un teatro maravilloso que originalmente se usaba para vodevil”, dice. “Básicamente, la Asamblea no ha sido utilizada durante varios años, por lo que encontrar una nueva consola para reemplazar la antigua instalada en 2008 fue definitivamente el primer paso. Necesitábamos un escritorio fiable y fácil de usar que nos sirviera bien durante los próximos 10 años o más. Con una amplia variedad de ingenieros de mezcla planeando pasar por este espacio, era importante tener una consola con un flujo de trabajo intuitivo para ayudarles a ponerse en marcha muy rápidamente”.
Trabajando en conjunto con la promotora de conciertos Sue McLean & Associates, con sede en Twin Cities, Nordhougen recurrió a la firma local de representantes de audio profesional Wiklander & Associates y al distribuidor Windy Shores Sound en busca de una recomendación para revitalizar y modernizar la mezcla de la sala. «Inmediatamente sugirieron el DiGiCo S31 por su flexibilidad, facilidad de uso, calidad de sonido y precio», dice. “Tener 24 entradas locales para nuestra infraestructura de E/S actual, un procesador de matriz completo de 10×8, tres pantallas táctiles con 31 atenuadores y un ecualizador dinámico integrado y compresión multibanda en cualquier canal fueron claves. Obtener tanta flexibilidad a un precio que se ajustaba perfectamente a nuestro presupuesto realmente selló el trato”.
Además de The Assembly Theatre en The Woman’s Club, Nordhougen también trabaja con tres lugares más grandes en el centro de Minneapolis, todos los cuales se han convertido a DiGiCo en los últimos tres años, por lo que estaba bastante familiarizado con la reputación de la marca y su desempeño en el mundo real. . «Era de vital importancia elegir un escritorio con excelente soporte del fabricante, y no es ningún secreto entre los profesionales del audio que el servicio al cliente de DiGiCo es insuperable», afirma.
Instalada por Windy Shores Sound, la nueva consola Serie S del teatro rápidamente demostró ser la elección correcta. “Elegimos el S31, en parte, porque a menudo cambiamos entre monitores en funcionamiento desde FOH y desde un iPad en el escenario”, describe. “La opción Flexi Aux/Group Bus nos permite la flexibilidad de elegir programa por programa cómo usamos la consola. Ya sean envíos de monitor, envíos de efectos o convertir algunos en grupos para procesamiento de bus, siempre tenemos muchas opciones”.
Hace unos meses, The Assembly Theatre presentó The English Beat, una producción técnicamente exigente, pero que el S31 manejó con facilidad, informa Nordhougen: “El número de canales del programa fue de aproximadamente 24 entradas, pero era una banda de siete integrantes en un espacio muy vivo con muchas cosas que seguir. No estábamos maximizando las capacidades del escritorio, pero teníamos que estar preparados para muchas piezas móviles en un cronograma apretado. La flexibilidad y facilidad de uso del S31 hicieron que fuera muy fácil configurar el espectáculo y ponerlo en funcionamiento muy rápidamente. Y, por supuesto, la consola ayudó a que una banda legendaria sonara genial”.
“También tuvimos un show reciente con el cantante y compositor ganador del Grammy Dan Wilson, mejor conocido como el líder de Semisonic. Su ingeniero nunca había mezclado en un S31. Después de configurar los archivos de su programa y experimentar la calidad de sonido que pudo producir, quedó extremadamente satisfecho, al igual que nuestros patrocinadores que asistieron a los dos shows de Dan con entradas agotadas”.
Después de poner a prueba el S31, los técnicos de audio de The Assembly Theatre aprecian especialmente sus tres pantallas táctiles y su flujo de trabajo intuitivo. “Puedes acercarte al escritorio sin haberlo visto nunca y saber más o menos cómo utilizarlo. Estamos planeando actualizar pronto también nuestro sistema de altavoces, pero dado que nuestro PA actual es más antiguo y carece de procesamiento de sistema accesible, tener una matriz completa que podamos usar para controlar el PA principal, así como señales de grabación y envíos adicionales, ha sido una excelente. Y el puerto UB MADI integrado para grabación multipista rápida también ha sido fantástico. Cuanto más nos sumergimos en esta consola, más hay para apreciar”.
Y no son sólo los audiófilos los que están notando el avance del sonido. «Kevin Winge, director ejecutivo de The Woman’s Club, me ha dicho repetidamente que la calidad y claridad del sonido aquí ha mejorado más allá de sus expectativas», añade Nordhougen. “Dice que ahora se siente completamente cómodo trayendo al lugar a artistas de cualquier nivel sin tener que preocuparse. Esa tranquilidad es sólo otro de los muchos beneficios que aporta tener una DiGiCo”.
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