La consola Quantum de gama alta, desplegada allí por primera vez, mezcló toda la acción del rodeo, así como los locutores, los efectos, la reproducción, las entrevistas y más, durante tres semanas completas.
Originalmente concebido como una oportunidad para que los agricultores y ganaderos exhibieran su trabajo, el RODEOHOUSTON® Super Series, también conocido como Houston Livestock Show and Rodeo™, ha crecido desde una pequeña exposición regional fundada en 1932 hasta convertirse en uno de los eventos culturales y económicos más importantes de Estados Unidos. Desde 2003, se celebra en el NRG Stadium, donde tuvo lugar este año del 2 al 22 de marzo, junto con una gran cantidad de conciertos de Tim McGraw, Lainey Wilson, Kelly Clarkson, Lizzo, Luke Bryan, Chris Stapleton, Dwight Yoakam, Shaboozey y muchos otros.
A la altura de su posición actual en los medios deportivos, RODEOHOUSTON contó este año con tecnología de punta para garantizar a los visitantes —más de 2,7 millones a lo largo de tres semanas— un sonido excepcional que acompañara las espectaculares imágenes. Esto incluyó la consola de mezcla insignia Quantum 8 52 de DiGiCo , desplegada allí por primera vez por LD Systems , una marca de Clair Global con sede en Houston, que utilizó la mesa de mezclas para el mayor evento de rodeo del mundo. La consola estuvo acompañada por dos DiGiCo SD-Racks y una Orange Box en la sala de conexiones principal, además de cuatro SD-Mini Racks distribuidos por todo el estadio.
“Este es un evento de gran relevancia que se desarrolla las 24 horas del día durante 21 días consecutivos”, comenta Rob McKinley, presidente de LD Systems y también director del proyecto. “Cada elemento técnico es fundamental, con un tiempo mínimo para la recuperación en caso de problemas. Por lo tanto, mi función es brindar al equipo las herramientas y los recursos necesarios para un desempeño impecable y, si surge algún inconveniente, garantizar una solución de respaldo sólida para una rápida recuperación. DiGiCo ha proporcionado una excelente herramienta con el producto Quantum para optimizar el rendimiento de nuestros ingenieros y, de esta manera, mejorar la experiencia de los aficionados. DiGiCo ofreció un soporte excepcional, con Julian Gates presente durante varios días para asegurar el correcto funcionamiento del Quantum8 52 , el cual se realizó a la perfección. Todos quedaron satisfechos con el resultado y esperamos colaborar con DiGiCo en muchos más eventos exitosos”.
A medida que los deportes y el entretenimiento convergen, herramientas como la Quantum8 52 se vuelven cruciales para cubrir todas las necesidades de audio. «Mi función se sitúa entre la mezcla de audio para eventos deportivos en directo y la de un espectáculo», explica Rafael Rosales, ingeniero de sonido de LD Systems para el evento. «Gestiono todo lo que escucha el público durante el rodeo: locutores, efectos, reproducción, entrevistas… y me aseguro de que todo se reproduzca con claridad en un espacio muy amplio».
La magnitud —del recinto, del evento y de la tecnología necesaria para presentarlo— es el mayor desafío. «La magnitud es un factor importante, pero en realidad se trata de la combinación de magnitud y velocidad», dice Rosales. «Se trabaja con un sistema de sonido muy grande, largas distancias de proyección y un alto nivel de ruido proveniente del público y del propio estadio, además de lidiar con micrófonos abiertos, especialmente los de los locutores frente al sistema. Por lo tanto, la ganancia antes de la retroalimentación, el control de la fuga de sonido y la inteligibilidad son prioridades constantes. Al mismo tiempo, el espectáculo se desarrolla muy rápidamente. Se puede pasar de un evento intenso a una entrevista, luego a la reproducción y de vuelta a la competición en cuestión de segundos. Cada uno de estos elementos se comporta de manera muy diferente a nivel sonoro».
“Pero, más allá de eso, el objetivo es la inmersión”, continúa. “Utilizo una amplia red de micrófonos: micrófonos ambientales alrededor de la arena, micrófonos de efectos en las puertas y rampas, en los carros de comida, micrófonos de solapa para los concursantes y contratistas, etc. La intención es que, sin importar dónde esté sentado el público, sienta que está allí mismo, en la arena, escuchando los detalles de la acción en tiempo real”.
Por eso Rosales afirma que la Quantum8 52 es la plataforma que eligió para gestionar esta compleja producción, ya que le ofrece la profundidad de procesamiento, la visibilidad y la fiabilidad que necesita para un espectáculo de esta envergadura. «En la entrada, dependo en gran medida del procesamiento Mustard (ecualización dinámica, compresión multibanda y el expansor de fuente Mustard) para estabilizar cada canal antes de que llegue a mi mezcla», explica, refiriéndose al procesamiento integrado de válvulas, ecualización y dinámica de DiGiCo, modelado a partir de unidades analógicas muy codiciadas. “Con más de 100 entradas activas, no puedo controlar físicamente cada fader constantemente, así que integro ese control en los propios canales. De esta forma, incluso si no estoy tocando una fuente en un momento dado, su comportamiento sigue siendo controlado y predecible. Las señales de reproducción son un buen ejemplo. Todas llegan con diferentes timbres y dinámicas, así que utilizo compresión multibanda para suavizar esas diferencias y que todo se sitúe en un espacio sonoro consistente. También extiendo este enfoque a mis buses, utilizando ecualización dinámica y compresión multibanda, para mantener los grupos equilibrados a medida que se acumulan varios elementos. Otra cosa que me gusta mucho es la cantidad de información y datos que me proporciona la consola. Tengo mucha información visual siempre a la vista (niveles, dinámica, actividad de procesamiento), lo que me ayuda a tomar decisiones rápidas en un entorno muy dinámico.”
Cualquiera familiarizado con el rodeo conoce la importancia de los ocho segundos: el tiempo mínimo que un jinete debe permanecer sobre un toro para clasificarse. En un deporte que se mide en segundos, la capacidad de sincronizar el ritmo del flujo de trabajo de audio con el de los eventos es fundamental. Una vez más, dice Rosales, esta es la razón por la que eligió el Quantum8 52 .
“En este entorno, la velocidad y el acceso lo son todo”, afirma. “Trabajo con más de 120 entradas, así que dependo mucho de las macros y los conjuntos de efectos para organizar la consola según cómo se desarrolla el espectáculo. Puedo saltar instantáneamente a zonas específicas, ya sea una sección del estadio, los locutores o la reproducción, y ver solo lo que necesito en ese momento. Eso significa que no busco canales; voy directamente a donde está la acción. Físicamente, la mesa también facilita ese flujo de trabajo: tener un gran número de faders disponibles, según la configuración, me permite tener las entradas y grupos clave bajo control sin tener que estar cambiando constantemente de canal”.
“El diseño de doble motor también es fundamental: me proporciona una redundancia perfecta, esencial cuando se realiza una mezcla en directo, al estilo de una retransmisión, para tanta gente. Todo se reduce a la preparación y la velocidad. Utilizo el procesamiento para controlar las entradas antes de que lleguen a la mezcla, me baso en la medición visual para mantenerme informado y uso las herramientas de flujo de trabajo para reaccionar al instante. Eso es lo que me permite ofrecer una mezcla que resulta nítida e inmersiva para todo el estadio.”
Thomas Ruffner, gerente de operaciones de audio de LD Systems e ingeniero de sistemas del proyecto Houston Livestock Show and Rodeo, también elogió los elementos de DiGiCo utilizados en la producción del evento, y además destacó la importancia del soporte de la empresa y sus equipos. «Es fundamental resaltar el increíble soporte que recibimos de DiGiCo y su distribuidor en EE. UU., Group One», afirma. «Ya sea que estemos implementando una nueva plataforma como la Q8 52 o trabajando con equipos DiGiCo existentes, su servicio al cliente es insuperable. El equipo de Group One es excepcional y se asegura de que contemos con las herramientas, el conocimiento y el soporte en tiempo real necesarios para el éxito con una plataforma tan potente como la Q8 52 en un evento tan complejo como RODEOHOUSTON. El soporte del proveedor es un factor decisivo a la hora de elegir las herramientas, ¡y los equipos de DiGiCo y Group One nunca defraudan!».
