The Kooks se formaron en Brighton en 2004. Tras alcanzar un éxito casi instantáneo, durante los siguientes 20 años se labraron una reputación de excelencia con enormes ventas de álbumes y, actualmente, millones de reproducciones mensuales. Su última gira europea comienza en febrero de 2026 y se extiende hasta la temporada de festivales. Acompañan a la banda el ingeniero de sonido Russ Miller y Ralph Smart en la posición de monitores; ambos utilizan consolas DiGiCo Quantum 326 suministradas por la empresa de alquiler Adlib.
Miller se unió al equipo en 2021, y Smart en mayo de 2022. Como explica Miller, la banda ya estaba muy segura de su configuración de audio y, gracias a la claridad de DiGiCo y la Quantum 326, no había forma de que las consolas fueran a cambiar.
“The Kooks es la primera banda con la que he trabajado donde la consola ha sido un elemento fijo. Heredamos el trabajo en 2021 de otro par de ingenieros que Ralph y yo conocíamos; estaban bastante integrados en el ecosistema de DiGiCo”, recuerda Miller. “Decidimos no cambiar nada por cambiar y mantener esa consistencia. Estábamos muy contentos con las SD12 96 que usábamos, pero luego salió la gama Quantum y las SD12 eran más difíciles de conseguir, así que las cambiamos. Empezamos con la Quantum 225 y luego pasamos a la Quantum 326 para aprovechar la mayor superficie de la consola”.
Nadie conoce la música mejor que sus compositores, por lo que, al tomar decisiones que afectan la calidad sonora, Miller considera fundamental que los artistas estén completamente satisfechos. Para él, este punto de vista es clave en todo su trabajo, y especialmente con The Kooks. Continúa diciendo que la banda es experta en cómo debe escucharse su música y, aunque el lenguaje de los ingenieros de sonido y los músicos pueda ser ligeramente diferente, el talento, la habilidad y la profesionalidad son exactamente los mismos.
“Llevo un tiempo haciendo mezclas, pero cuando uno empieza como ingeniero, tiende a pensar: ‘ Soy el ingeniero de audio, tengo los conocimientos técnicos ’”, dice. “La verdad es que, además de tener canciones brillantes, hay una razón por la que esos músicos están ahí arriba en el escenario: tienen un oído excelente. Saben exactamente cómo quieren que suenen sus canciones y pueden percibir los cambios más sutiles. Por eso, nos aseguramos de que haya coherencia en ambos extremos del multicore; eso es fundamental”.
No es solo la calidad del sonido lo que hace que músicos e ingenieros vuelvan a DiGiCo; la superficie de control es igual de importante. La superficie intuitiva y personalizable del Quantum 326 garantiza que Miller siempre se concentre donde debe estar: en la banda.
“Mezclar es como bailar, es una actuación; casi actúas tanto como la banda. Tener la misma consola siempre a mano te permite aprender ese baile”, explica. “Me atrevería a decir que, independientemente de la consola que use alguien, intentará que todo suene igual en todas, no solo en lo sonoro, sino también en la forma física de hacerlo. En los estudios, la gente hace lo mismo: quizás el bombo siempre sube al fader 19, o la voz siempre al 20, etc.”
En la posición de monitor, Ralph Smart valora las características de la Quantum 326 , aprovechando ventajas como la matriz más grande y la mayor potencia de procesamiento Quantum. Para él, la consistencia también es un factor clave en el uso de consolas DiGiCo. Si bien trabajar a nivel global puede dificultar la garantía de la marca y el tipo de consola que se recibirá, al optar por DiGiCo en el contrato, su red de distribución global reduce el riesgo.
“Contar con una configuración que sabemos que podemos replicar en todos los territorios a través de proveedores locales ha sido crucial para la consistencia. El año pasado dimos el salto a Quantum y no me arrepiento”, afirma. “Las matrices y macros adicionales de la Quantum 326 me han brindado opciones de enrutamiento muy útiles para todas mis mezclas técnicas, algo que no era posible con la gama SD. He estado utilizando el Mustard Source Expander, que ha sido fantástico, sobre todo en los recintos más grandes; es una herramienta muy útil. También he obtenido excelentes resultados experimentando con las emulaciones de válvulas y los compresores Mustard de la consola”.
La combinación ganadora de rendimiento y soporte es algo por lo que DiGiCo y sus socios comerciales son bien conocidos, y Adlib no es la excepción. Con sede en Liverpool, la empresa lleva más de 40 años en el mercado y suministra toda la gama de consolas y accesorios DiGiCo. También proporciona personal técnico e ingenieros, varios de los cuales han acompañado a The Kooks en sus giras. Es otra combinación que ha funcionado bien tanto para la banda como para los ingenieros, como concluyen.
“En Adlib se respira una amabilidad que claramente viene de arriba. Todos los que trabajan allí la tienen, es como una actitud de toda la casa. Me encanta trabajar con ellos por eso, y además el equipo siempre es de primera”, concluye Miller. “David Grimes fue el técnico de sistemas en la gira, es increíble, y Emma, nuestra técnica de escenario, es fantástica. Además, nuestros técnicos de sonido, Sam y Jamie, son todos muy competentes y excelentes ingenieros. Es genial contar con oídos expertos adicionales en la gira”.
“El apoyo ha sido fantástico para esta gira”, coincide Smart. “Dave Jones y todo el equipo de Adlib han sido increíbles; el equipo estaba perfectamente preparado con un personal excelente. El soporte de DiGiCo siempre ha sido insuperable. Hace un par de años tuvimos un festival que tuvimos que cancelar después de que nuestra consola se estropeara durante la evacuación del escenario en Europa. Mientras considerábamos cancelar el concierto, apareció un representante de DiGiCo y nos dio una Quantum 338 nueva . ¡Salvamos el concierto! Siempre nos echan una mano”.
