El técnico de sonido Dirk Sciarrotta ha trabajado en la mezcla de sonido de «Family Feud» durante 28 temporadas. Esto equivale a hasta 200 episodios sindicados al año, además de especiales con celebridades en horario estelar, todo grabado en un estudio en vivo donde lo inesperado forma parte del formato. Cinco concursantes se colocan hombro con hombro en cada podio familiar. Un presentador carismático domina el escenario. Y los micrófonos del podio aparecen en cada toma.
Para Sciarrotta, el reto no consiste solo en obtener un audio nítido. Consiste en obtener un audio nítido controlando la interferencia entre los concursantes que están a escasos centímetros de distancia, soportando el esfuerzo físico de un presentador enérgico y asegurándose de que los micrófonos se vean bien en cámara. El sonido tiene que ser perfecto. Y la imagen también.
Cuando los micrófonos que el programa había usado durante años dejaron de fabricarse y ya no había repuestos disponibles, Sciarrotta se enfrentó a un cambio crucial. Necesitaba 12 micrófonos para cubrir cinco posiciones por cada atril familiar y dos para el enfrentamiento final; micrófonos que igualaran o superaran a los que el programa había usado durante años, que resistieran el uso diario y que, además, tuvieran una buena apariencia en un programa de televisión nacional.
Encontrar el micrófono adecuado
Sciarrotta realizó pruebas comparativas A/B, montando el micrófono DPA Microphones 4018 Supercardioid y los micrófonos anteriores del programa en soportes idénticos antes de tomar una decisión. «La razón principal de nuestra actualización fue que nuestros micrófonos anteriores estaban obsoletos y ya no se fabricaban», explica. «Todas las pruebas que realizamos igualaron o superaron el rendimiento de los que usábamos. El sonido de DPA era igual de bueno, si no mejor, y el soporte antivibración era cien veces mejor que el que teníamos antes. Además de la calidad de audio, forman parte de la estética de ‘Family Feud’, ya que aparecen en cada toma, por lo que no solo tenían que sonar bien, sino también tener una buena apariencia».
El patrón polar preciso del micrófono 4018 Supercardioid solucionó directamente el problema de la fuga de sonido. «El patrón supercardioide me proporciona un aislamiento perfecto entre los concursantes», afirma Sciarrotta. «Intento minimizar la interferencia de las voces con otros micrófonos. Estos micrófonos son muy direccionales, lo cual es de gran ayuda. Cuando los concursantes se mantienen alejados y hablan con normalidad, el sonido es excelente en general. Incluso cuando se inclinan hacia adelante, con los DPA, lo peor que puedo captar es una oclusiva, y eso es fácil de controlar».
Diseñado para resistir golpes.
El sistema de suspensión integrado del micrófono supercardioide 4018 resultó tan crucial como su patrón polar. El presentador Steve Harvey es conocido por agarrar y doblar los micrófonos del podio para lograr un efecto cómico, una práctica habitual del programa que somete a los micrófonos a una tensión mecánica real y transmite vibraciones a través de la estructura del podio.
«El señor Harvey golpea el podio más que nadie», ríe Sciarrotta. «Agarra el micrófono, lo inclina hacia él y habla directamente hacia él. Mi instinto como técnico de sonido es bajarlo, pero para darle un toque cómico, lo empujamos. Con la proximidad, el sonido retumba y se vuelve más denso, pero estos micrófonos lo manejan de maravilla». Los soportes antivibración reducen el impacto en la cadena de señal. «Estos soportes absorben muchísimo, y eso también facilita la postproducción. No queremos que se oigan muchos golpes en el podio al aire».
La cadena de señales
Los 12 micrófonos de atril están conectados mediante cable a un divisor que alimenta una consola Yamaha CL5 en la mesa de mezclas principal y una Calrec Apollo para la producción de la transmisión. Sciarrotta trabaja con dos consolas A2, una mesa de mezclas principal y una mesa de mezclas de reproducción. En los episodios con celebridades, se incorpora un técnico de sonido especializado en Pro Tools al equipo.
El apoyo fue clave para cerrar el trato.
La calidad de audio y la durabilidad fueron factores clave para que el micrófono supercardioide 4018 entrara en fase de pruebas. La rápida respuesta de DPA Microphones fue decisiva. «DPA respondió con gran rapidez durante todo el proceso», afirma Sciarrotta. «El equipo se puso en contacto conmigo de inmediato y realizamos las pruebas en el acto. Ese tipo de servicio es fantástico».
Dos temporadas en
Tras dos temporadas completas con uno de los calendarios de producción más exigentes de la televisión, la valoración de Sciarrotta es clara: «No he tenido ningún problema. Son uno de mis micrófonos favoritos. Suenan y se ven geniales, y aguantan todo lo que les exigimos».
