La gira mundial Whatever’s Clever de Puth cuenta con la potencia de Quantum tanto en la sala como en los monitores, compartiendo un SD-Rack, un SD-MiNi Rack y una Orange Box.
La gira mundial Whatever’s Clever de Charlie Puth, número uno en las listas de éxitos y ganador de múltiples premios, es precisamente eso; llevará al cantautor y productor a una de sus mayores producciones en vivo hasta la fecha, con fechas principales en Norteamérica, Europa y Asia-Pacífico, comenzando en abril en San Diego y cerrando (hasta ahora) en Perth, Australia en noviembre, en apoyo de su cuarto álbum de estudio. En el escenario, es un grupo compacto: además del artista, hay batería, bajo, guitarras, teclados y tres coristas. Para el gerente de producción Mike Schaeffer, quien también está mezclando en la sala, y Josh Cruz en los monitores, sus instrumentos son igualmente importantes: un par de consolas DiGiCo Quantum 5 , suministradas para la gira por Clair Global .
“La consola Quantum ha estado en la lista de requisitos técnicos de Charlie desde 2018”, dice Schaeffer. “Siempre ha sido mi consola preferida. Siempre he elegido DiGiCo, así que la consola se convirtió en un requisito para todo lo que hacíamos”.
Ambas consolas están en una única red Optocore, que comparten con un SD-Rack y un SD-MiNi Rack , así como con un convertidor de formato de audio bidireccional Orange Box que conecta dos tarjetas DiGiCo Multichannel Interface (DMI) compatibles. En este caso, parte del equipo externo utilizado en la gira incluye varios plugins de Waves, así como una tira de canal Shelford de Rupert Neve Designs que combina un preamplificador de micrófono con ganancia de transformador, un ecualizador (EQ) basado en inductores y un compresor de puente de diodos que Schaeffer aplica a la voz de Puth. Por lo demás, las mesas Quantum 5 son prácticamente el centro de todo el enrutamiento y el procesamiento.
«La Quantum 5 es una mesa de mezclas muy cómoda para moverse», comenta. «Mi flujo de trabajo es bastante sencillo. Realizo mucho procesamiento de bus. Me gusta que se pueda enviar un bus a otro, algo que muchas consolas no permitían durante un tiempo. Utilizo un procesador de bus maestro y un transformador de bus maestro de Rupert Neve Design. Independientemente de la configuración de procesamiento externo e interno que necesite, la Quantum 5 me permite organizarlo de la forma que mejor se adapte a mis necesidades de flujo de trabajo».
Josh Cruz se unió al equipo de Puth en 2022, cuando la banda se estaba consolidando con la formación principal que la acompañaría en la gira actual. «DiGiCo ha sido mi marca preferida desde hace tiempo. Hago mucho más que simplemente conectar entradas de canal a salidas auxiliares», explica. «Así que la flexibilidad de los tres bancos de faders, la potente sección de macros y la cantidad de entradas y salidas que ofrece la Q5 fueron de gran ayuda».
Cruz describe su objetivo al mezclar monitores como preservar la sensación del músico. “Suelo adoptar un enfoque muy básico para la mezcla de monitores: muchos de mis ecualizadores son bastante planos, sin mucha compresión. Los miembros de la banda son muy exigentes con sus sonidos y no me corresponde manipularlos innecesariamente. Por ejemplo, nuestro guitarrista usa un Axe-FX y moldea gran parte de sus sonidos en la entrada. Literalmente dice: ‘No le pongas ningún filtro, ecualizador ni compresión’. Es un cable XLR directo a la mesa de mezclas y simplemente se lo envío de vuelta al nivel que él quiere”.
“ En cuanto a las entradas físicas desde el escenario, superamos ligeramente las 56 entradas/salidas que ofrece un SD-Rack , pero en total, en lo que respecta a lo que tengo en mi escritorio, estoy casi al máximo: hay algunas entradas con doble conexión, retornos de efectos y varios canales de reproducción que llegan a través de MADI mediante la Orange Box . También tenemos la Sound Devices Astral inalámbrica ARX16, con dos unidades funcionando en modo espejo, que proporciona todas nuestras entradas vocales. Además, tengo varios canales de utilidad que uso para cierto control técnico. Esto va mucho más allá del uso habitual de un canal de entrada que proviene del escenario.”
Afortunadamente, la Quantum 5 está más que a la altura, diseñada, como dice Cruz, «para eliminar las limitaciones en cuanto al significado de un canal de entrada, un auxiliar, un grupo o una matriz». «Básicamente, puedo tomar cualquiera de esos elementos y convertirlos en lo que quiera y enrutarlos a cualquier lugar. Y gracias a eso, he podido explorar al máximo las capacidades de cada uno de ellos».
Otra capacidad que ambos ingenieros destacan de la tecnología Quantum de DiGiCo es su capacidad para gestionar el control desde numerosas fuentes mediante una enorme capacidad de E/S, bucles de fibra Optocore, tarjetas DMI (Dante, MADI, Waves) y una amplia integración de software. «Algo que aprecio mucho es que las consolas DiGiCo permiten el control externo desde diversas fuentes», afirma Cruz. «La integración de la consola en una red es bastante común hoy en día, pero con la Quantum 5, en concreto, puedo controlarla desde múltiples fuentes en los monitores». Menciona el software Companion de Bitfocus, que utiliza un módulo personalizado llamado DiGiPanion, creado por David Lim, también usuario de DiGiCo, y que permite a los operadores gestionar tareas como la activación de macros complejas y la interfaz con plataformas externas como los sistemas DAW con solo pulsar un botón. «La flexibilidad que DiGiCo ofrece a través de su control OSC me ha resultado de gran ayuda», concluye. “Esas capacidades, y la posibilidad de que trabajemos como queramos, son la razón por la que DiGiCo siempre es la mejor opción.”
