Este otoño, Natalie Imbruglia inició una gira celebrando su álbum debut de 1997, ‘Left of the Middle’, el álbum que la convirtió en una estrella global del indie-pop.

Después de una pausa de 12 años sin grabar música y con un nuevo álbum en mano, los fans estaban emocionados y expectantes por su tan esperada gira de regreso.

Con una carrera musical de un cuarto de siglo, podría ser fácil depender de éxitos pasados para abrir el espectáculo. En cambio, los fans fueron recibidos con una triunfante vuelta con ‘What it Feels Like’, una canción de su último álbum, aclamado por la crítica, ‘Firebird’.

El espectáculo es tanto un homenaje a su álbum seminal como a su trayectoria hasta este punto, y su audiencia es tratada con calidez y familiaridad, un hilo común en toda la producción.

“Natalie me dio mi primer trabajo en giras en 2015,” señala el Gerente de Producción, Rob Jones. “Hoy, tenemos un equipo pequeño pero excepcionalmente talentoso que trabaja increíblemente duro.”

Aunque Jones nunca había trabajado con Brit Row antes, vinieron altamente recomendados por su equipo de audio. “Era evidente en nuestras conversaciones cuán complacientes y solidarios son en Brit Row,” añade.

“Es cierto; podríamos estar en medio de la nada, y aún así encontrarían la manera de conseguir el equipo que necesitamos.”

Con los servicios de Brit Row en su lugar y con una variación de géneros para traer el sonido en vivo a la vida, solo había una consola que se ajustaba a las necesidades del Ingeniero de FOH Stefano Serpagli: una DiGiCo SD12.

“La mezcla de FOH es muy dinámica, ya que abarcamos todo el espectro de su trabajo,” explica. “Hay secciones acústicas, y algunas canciones más antiguas como ‘Impressed’, que es realmente enérgica, o ‘Big Mistake’ que es bastante fuerte y grunge. ¡Es definitivamente divertido de mezclar!”

La versatilidad de la SD12 fue lo que más atrajo a Serpagli. “La combinación de las multibandas a bordo de DiGiCo y los EQ dinámicos hacen que la consola sea perfecta para mí. Puedes hacer mucho en una DiGiCo sin tener que usar un montón de plugins.”

“Grabamos los shows en vivo, lo cual es fácil si tienes Waves con DMI, y las SD12 tienen puertos DMI integrados. También estoy usando una interfaz DiGiGrid MGB, así que puedo usar placas MADI con eso. La flexibilidad de los productos DiGiCo, para poder grabar las pruebas de sonido virtuales con un tamaño tan reducido, es simplemente genial.”

Lo que mejora aún más para Serpagli es la atención al detalle de Brit Row al empaquetar.

“Brit Row ha hecho un gran trabajo con mis racks personalizados; están perfectamente construidos para un paquete mínimo en estos lugares de tamaño mediano. Mi rack de FOH tiene todo lo que podría necesitar; UPS, un Mac Mini para alimentar las Waves… y mi amado Bricasti M7 como mi único equipo externo,” añade.

El Ingeniero de Monitores James Neale, quien asumió el papel en esta gira, también está utilizando una DiGiCo SD12, heredada del ingeniero de mezcla anterior.

“DiGiCo es lo que más he usado como ingeniero en los últimos 12 años,” dice Neale.

Menciona que, sin altavoces en el escenario aparte del gabinete de bajo, es una configuración de escenario silenciosa a excepción de los tambores.

“Todos los miembros de la banda eligen usar in-ears, y están con los Sennheiser 2050, mientras que tenemos un sistema Shure Axient Digital para Natalie,” añade. “Su mezcla es bastante completa, a diferencia de cómo muchos cantantes pop eligen tenerla.

“Es una mezcla bastante animada y equilibrada, y es realmente agradable de escuchar desde mi perspectiva, porque ella tiene todo a un buen volumen. Natalie también tiene mucha potencia en su voz… Este set es bastante pesado y roquero en algunos lugares.”

En FOH, mezclar música rock es la pasión de Serpagli. Sin embargo, también tiene una rica experiencia en la mezcla de vocalistas femeninas como Dido, Leona Lewis y Emily Sande.

Es una combinación de habilidades que ha dejado al Gerente de Producción Rob Jones con grandes elogios: “El sonido de Stefano es exquisito. Como es un espectáculo pop con elementos de rock, ha clavado absolutamente la dinámica. Las salas en las que hemos tocado han sido muy diferentes, así que estoy constantemente asombrado de cómo logra controlar y mezclar con tanta consistencia.”

“Doy mucha importancia al sonido vocal en vivo,” dice Serpagli. “Encontrar el micrófono adecuado fue de suma importancia aquí, especialmente porque queríamos que Natalie se sintiera cómoda al regresar para una gira principal.

“Probamos cinco micrófonos diferentes y le pedimos que eligiera uno. Ella eligió el nuevo micrófono de condensador cardioide Shure KSM11 y suena genial con él. Tom Brown, nuestro Gerente de Cuenta de Brit Row, apartó un par para mí, y considerando que son muy solicitados, ¡me siento muy privilegiado de tenerlos!

“Eso es algo clave con Brit Row, siempre encuentran la manera de complacer. Me gusta mucho tener la seguridad de que puedo pedir los productos que necesito, incluso en los tiempos más ocupados como hemos visto este año, y lo solucionan sin problema.”

Jones está de acuerdo: “Es reconfortante saber que siempre están al otro lado del teléfono cuando estás de gira; cada persona con la que he tratado en la empresa ha sido fantástica y el equipo que recibimos está excepcionalmente bien empaquetado. Realmente no puedo decir suficientes cosas buenas sobre su apoyo hacia nosotros.”