Un poco de historia y datos clave sobre las características acústicas y físicas del piano.
El nombre
El piano fue inventado alrededor de 1700 por el italiano Bartolomeo Cristofori, quien introdujo los martillos en el clavecín. Llamó a la primera versión «clavicembalo col piano e forte», nombre que posteriormente se redujo a «pianoforte» («suave-fuerte») porque fue el primer instrumento de teclado capaz de tocar notas tanto suaves como fuertes. Hoy en día, se le conoce simplemente como «piano» (o «piano de cola»).
El teclado
El teclado suele tener 88 teclas, que van desde la nota más grave A0 (27,5 Hz) hasta la más aguda C8 (4186,01 Hz).
Las teclas blancas tienen un ancho aproximado de 23,5 mm (0,92 pulgadas), y las teclas negras, de aproximadamente 14 mm (0,54 pulgadas). El ancho total del teclado (88 teclas) es de aproximadamente 122-123 cm (48 pulgadas). La altura estándar del teclado desde el suelo es de 75 cm (29,5 pulgadas).
Las cuerdas
El piano contiene aproximadamente entre 230 y 236 cuerdas de acero, organizadas en dos grupos que se entrecruzan parcialmente en el mueble (para optimizar el espacio). Una sección suele abarcar desde A0 hasta Bb2, y la otra desde B2 hasta C8.
Las cuerdas varían en longitud, grosor y tensión. Las notas más agudas se generan con tres cuerdas (de B2 a C8). Las notas medias y graves se generan con dos cuerdas entorchadas de cobre (de B1 a A2), y las notas más graves con una cuerda entorchada de cobre (de A0 a E1-B1, según el instrumento).
En un buen piano, las transiciones entre grupos de cuerdas son imperceptibles. Sin embargo, para la microfonía cercana, es fundamental controlar cuidadosamente la posición del micrófono para asegurar una transición fluida y perceptible entre los grupos de cuerdas.
La longitud del instrumento depende de la longitud de las cuerdas. Estas varían desde los 1,5 m (5 pies) del piano de cola pequeño hasta los 2,75 m (9 pies) del piano de cola de concierto. (Los pianos verticales no se mencionan aquí).
La tensión total de la cuerda es de hasta aproximadamente 35.000 libras.
Los martillos
Los golpes de los martillos contra las cuerdas producen los tonos. Las características del sonido del piano dependen de la acción de los martillos: cambios en la calidad del tono con la dinámica (de pp a ff) y calidad del tono a lo largo del teclado, desde A0 hasta C8.
Un soplo suave genera un nivel de presión sonora bajo y pocos armónicos superiores. Un soplo fuerte produce tonos más fuertes con más armónicos, lo que resulta en un espectro más rico. Las notas graves pueden contener muchos armónicos (≥ 50), y las notas más agudas producen solo unos pocos armónicos (≤ 2).
Los pedales / amortiguadores
Los pianos modernos suelen tener tres pedales:
Pedal izquierdo: pedal suave (o “una cuerda”) . Al presionarlo, los martillos golpean solo dos cuerdas de los tonos de tres cuerdas (originalmente, solo una) al desplazar toda la acción de los martillos hacia un lado. Los tonos más graves pueden verse reducidos en nivel/espectro al ser golpeados por una parte separada del martillo.
El pedal central: generalmente el pedal de sostenuto . Al presionarlo durante la interpretación, solo se mantienen las notas de las teclas que se mantienen pulsadas al soplar. Las notas siguientes se apagan. (Algunos pianos no tienen pedal central, o lo tienen con una función diferente, como la de silenciar el sonido).
El pedal derecho: el pedal de sustain (o pedal de apagador) . Al presionarlo, las cuerdas vibran libremente.
Las cuerdas más agudas (normalmente F#6-C8) no llevan apagador.
La tapa
La función principal de la tapa es controlar el sonido que emite el piano. Cuando está cerrada, el nivel de presión sonora (SPL) y el espectro sonoro se limitan. Sin embargo, cuando está levantada, el ángulo de la tapa determina la distribución del sonido en el entorno. En un concierto, el ángulo puede variar según si el piano está apoyado en el suelo o elevado sobre el escenario.
Para sistemas de megafonía/sonido envolvente, es común colocar los micrófonos dentro del piano con la tapa cerrada. El aislamiento acústico respecto a fuentes externas se sitúa entonces en torno a los 10 dB, a menudo sin atenuación en bajas frecuencias debido a las resonancias dentro del mueble.
Para ciertos fines de estudio, la tapa incluso puede retirarse por completo.
La campaña)
Las varillas sirven para ajustar el ángulo de la tapa. Normalmente, el piano incluye dos o tres varillas: una o dos más cortas y una larga. Generalmente, la tapa cuenta con soportes para cada varilla. El ángulo entre la varilla y la tapa debe ser siempre de 90° (por seguridad).
Algunos ingenieros traen sus propias baquetas para los pianos que van a grabar, simplemente para optimizar el campo sonoro del instrumento.
