Cuando una banda se centra en la guitarra y los fans disfrutan al máximo, lo último que necesitan los músicos es sentirse atrapados en sus propios pensamientos. Gracias a su potente procesamiento FPGA de latencia ultrabaja, KLANG:vokal+ era justo lo que la banda sueca de heavy metal Avatar necesitaba para que sus mezclas intrauditivas sonaran abiertas y naturales. Sus ingenieros actualizaron a KLANG:vokal+ con una nueva integración MIDI, compatible con su consola de monitores Allen & Heath dLive. Aprovechando al máximo el mayor número de canales y el control en la consola, se aseguraron de que cada instrumento y micrófono pudiera procesarse a través de KLANG, logrando una mezcla espaciosa que mantiene a la banda conectada con su música y su público.
Tim Bickford y Niklas Dahlstrand se han encargado del sonido en directo y de los monitores, respectivamente, de Avatar desde 2022, y pasaron a utilizar KLANG durante su gira de 2023. Actualmente, están de gira como teloneros de Iron Maiden, antes de su gira como cabeza de cartel en otoño, In the Airwaves. La gira promocionará su nuevo álbum y comienza en noviembre, con fechas en Estados Unidos, México, Europa y el Reino Unido. El cambio a KLANG fue una apuesta arriesgada, ya que Dahlstrand nunca lo había usado antes, pero ahora la banda no se plantea trabajar sin él.
“Pasar de 24 a 64 canales con la actualización de software vokal+ fue sencillo y directo; no tuve mayores problemas para ponerlo en marcha”, recuerda Dahlstrand. “La nueva integración MIDI de dLive supone una mejora real en el flujo de trabajo. Pasar de pantallas táctiles a faders físicos ha hecho que mi trabajo durante el concierto sea más rápido y seguro. Todo mi equipo funciona a la perfección. Avatar tiene muchos instrumentos: dos baterías, pianos y trombón, así que cuando volvamos a ser cabeza de cartel será genial tenerlo todo conectado a KLANG”.
Fue Bickford quien les presentó KLANG a la banda. Estaba visitando a unos amigos del equipo de sonido de Electric Callboy, otra banda de metal, y escuchó sus mezclas. Fue toda una revelación, y Tim no tardó en convencerlos de que KLANG se sumara a la lista de equipos que la banda planeaba comprar.
“Recuerdo haber quedado impresionado por la diferencia que KLANG supuso para los miembros de Electric Callboy, sobre todo para una banda de metal donde es fundamental sentir las guitarras y la batería”, comenta Bickford. “Cuando surgió el tema del equipo de audio para la siguiente gira, la banda estaba deseando probarlo. Yo no soy quien gestiona nuestro sistema KLANG, pero le dije a Niklas: ‘¡Te lo vas a pasar en grande con esto!’. También se nota la diferencia en la mesa de mezclas. Cuando la banda se siente cómoda en el escenario, todo mejora”.
Dahlstrand y Bickford utilizan consolas Allen & Heath. La mesa de mezclas principal (FOH) emplea una S5000 con DM32, mientras que los monitores usan la más compacta CTi 1500 con DM32, accediendo a KLANG mediante Dante. El sistema FOH es de Clair Global , y el equipo de monitores pertenece a la banda. Ambas consolas comparten las ganancias y KLANG se envía a través de la salida directa de cada canal. La mezcla se perfecciona en KLANG y se envía a la banda a través de sus monitores intrauditivos (IEM).
Dahlstrand probó la nueva integración MIDI en fase beta, lo que le permitió experimentar con las funciones antes de su lanzamiento oficial. Al comprobar cómo podía mejorar su flujo de trabajo, incluso con el software beta, se convenció de que la versión final estaría libre de fallos y completamente lista. Dahlstrand valora enormemente la representación visual de su mezcla y la respuesta táctil de la integración de los faders.
“Siempre es un placer probar las nuevas funciones antes de su lanzamiento oficial, sobre todo cuando sabes que facilitarán el trabajo diario”, continúa. “Para mí, KLANG es el complemento perfecto. Antes, lograr una panoramización perfecta podía ser un poco complicado, pero con la pantalla física puedes ver y sentir realmente dónde está. Todo se vuelve mucho más claro con una mezcla de KLANG, así que no tienes que subir el volumen de tus auriculares al máximo para percibir el sonido. Ha sido genial para mí y para la banda, especialmente para el batería, que ha notado una gran diferencia en la ganancia de sus auriculares”.
El contenido espacializado de una mezcla KLANG ofrece una experiencia auditiva mucho más natural. En lugar de intentar panoramizar y ecualizar el sonido, los ingenieros pueden colocar los instrumentos y micrófonos como objetos en la mezcla, ya sea horizontalmente alrededor de la cabeza o por encima y por debajo de ella. Esto influye en cómo el cerebro procesa los sonidos, lo que hace que la escucha sea menos fatigante que con una mezcla estéreo convencional. Al resultar más cómoda para el cerebro, se reduce la necesidad de ganancia y ecualización adicionales. Por eso, el entorno KLANG se ha convertido rápidamente en un elemento indispensable para la banda, acompañándolos en cada concierto, dondequiera que este se celebre.
Incluso cuando fuimos al estudio a grabar el siguiente álbum, la banda se llevó todo el equipo de grabación”, continúa Dahlstrand. “Si vuelvo a grabar sin KLANG, o si hago conciertos sin KLANG con otros artistas, siento que falta algo. Cuando usas KLANG, la mezcla es mucho más nítida. Colocas la fuente donde quieras y el sonido se siente completo”.
Mientras la banda se prepara para la siguiente etapa de esta gira, también piensa en su gira principal, un calendario épico que se extenderá hasta bien entrado 2026. Todos los conciertos contarán con la tecnología de KLANG, y como concluyen los ingenieros, es una colaboración que están muy contentos de continuar.
“A la banda le encantan las mezclas de KLANG, incluso cuando viajamos en avión y tenemos que seleccionar solo el equipo necesario y descartar el resto, KLANG siempre forma parte del paquete que llevamos. Sin duda, es una parte esencial del espectáculo actual”, dice Bickford.
“KLANG ha funcionado a la perfección”, concluye Dahlstrand. “En los últimos años de gira, diría que prácticamente todos los equipos necesitaban reiniciarse o ajustarse los cables para volver a funcionar. Pero desde que instalé KLANG en mi rack hace dos años y medio, ha funcionado sin problemas. Lo instalo en el rack y me olvido. ¡Simplemente funciona!”
