Para la gira de aniversario Moon Safari, AIR abrió sus puertas tras bambalinas. Apenas unas horas antes del concierto en París, DPA se reunió con dos figuras clave del equipo técnico: Julien Vouillon y Florentin Convert, especialistas en mezclas inmersivas in-ear.
Julien, ingeniero de sonido, comenzó su carrera en monitores con Lee Scratch Perry antes de unirse a la gira Tourist de Saint-Germain en los albores del French Touch. Desde entonces, ha perfeccionado un estilo preciso e inmersivo, diseñado para que parezca una producción de estudio. Florentin, músico de origen, conoció a Julien durante una gira de Johnny Hallyday cuando tenía tan solo 18 años. Formado en el INA y involucrado en numerosos proyectos independientes, gradualmente se dedicó a las producciones a gran escala, buscando siempre el equilibrio perfecto entre maestría técnica y maestría artística.
Su colaboración con Lomepal realmente despegó, basada en una complementariedad poco común y un sentido compartido de escucha. «Juntos, llegamos más rápido y más lejos, especialmente cuando se trata de innovar y romper con la rutina», resume Florentin.
Para Julien, este alto estándar refleja la evolución de la música en vivo: «Desde la aparición de los auriculares internos, un concierto tiene que sonar como el disco, tanto en la sala como en los monitores». Es este enfoque el que ahora los lleva a apoyar a AIR en una gira inmersiva, combinando fidelidad al álbum con innovación sonora.
Gira de aniversario de AIR
Para la gira de aniversario de Moon Safari, Julien Vouillon y Florentin Convert se propusieron recuperar el sonido y el espíritu del álbum, hasta los más mínimos detalles de la batería.
Diseño de escenario
Julien: El diseño del escenario definitivamente nos complicó las cosas. Los músicos están encerrados en una especie de caja con paredes paralelas, que es justo lo que no se debe hacer acústicamente (risas). Tuvimos que trabajar en la colocación y selección de micrófonos para minimizar el impacto de la sala.
Al principio, temíamos que fuera una pesadilla sonora, pero resultó ser una gran ventaja: obtenemos exactamente el mismo sonido de batería todas las noches, sin importar el recinto. Es una comodidad increíble en directo. Y estéticamente, es precioso: realmente te sientes como si estuvieras en su habitación, como si el estudio de AIR viajara con ellos.
Configuración de batería
Julien: La mezcla in-ear, al igual que la mezcla FOH, está muy bien producida y se asemeja mucho al álbum. Solo realizamos algunos ajustes de balance para que los músicos toquen con precisión, respetando siempre los tonos y las texturas. Para lograr ese nivel de detalle, trabajamos de forma muy metódica. En la batería, la idea era recrear algo fiel al mundo del disco. Probamos diferentes combinaciones de micrófono e instrumento, y para los toms terminamos eligiendo los DPA 2012 y 4055.
Louis, el baterista, nunca había tocado con estos micrófonos. En cuanto se puso los auriculares, dijo: «¡Es la primera vez que escucho mis toms exactamente como suenan sin micrófonos!». Quedó asombrado.
Se olvidó por completo del micrófono: ¡quedó impresionado por la sensación!
Pero la verdadera sorpresa para mí fue el bombo con el DPA 4055. Lo acababa de descubrir y, sinceramente… «¡Una vez que lo pruebas, es difícil volver atrás!». En directo, nos vemos obligados a recurrir a la microfonía de cerca, pero con este micrófono el resultado se mantiene natural, casi como en el estudio, sin ecualización ni procesamiento excesivos. Antes, nuestras capturas de cerca solían parecer demasiado ajustadas y sin vida. Ahora, corregimos mucho menos y nos acercamos mucho más al sonido que imaginamos.
Florentin: Lo que me impresionó del 4055 es su capacidad para reproducir el sonido exactamente como es, sin coloración ni exageración. Realmente se escucha el bombo tal como suena, no una interpretación. Es como una hermosa guitarra: cuando la conectas a un buen amplificador, quieres escuchar su verdadero sonido en los auriculares. Con el 4055, obtienes esa misma sensación. Y, sobre todo, da la impresión de una grabación de estudio hecha a dos o tres metros de distancia, incluso con el micrófono cerca. Es asombroso. Recuperas aire, espacio natural, y le das un verdadero respiro a la mezcla. Eso es exactamente lo que buscábamos para mantenernos fieles a la estética de Moon Safari, donde cada detalle del sonido importa.
La experiencia de sonido inmersivo
Julien: Hacer mezclas inmersivas para monitores era una idea que tenía en mente desde hacía tiempo. Primero probé el sistema Klang: interesante para espacializar ambientes o ampliar efectos, pero inservible debido a la latencia y la HRTF fija. Después probé L-ISA de L-Acoustics, que era técnicamente más convincente, pero demasiado pesado y costoso para auriculares internos. El verdadero avance llegó tras mi encuentro con Julien Pagnier en Novelty AURA, quien me presentó SPAT. Por primera vez, contaba con una herramienta perfectamente adecuada: latencia extremadamente baja (1 ms), HRTF personalizable y renderizado de audio de altísima calidad. Eso fue lo que finalmente me permitió desarrollar una mezcla binaural inmersiva, fiable y musical. El reto posterior fue integrarla con el mismo nivel de precisión que la mezcla musical, sin caer en artificios.
Integración en la gira de AIR
El micrófono envolvente 5100
Julien: Empezamos todo el desarrollo inmersivo con AIR. Quería integrar SPAT para los ambientes, pero el reto fue encontrar el micrófono adecuado. Fue Flo quien me habló del DPA 5100. Gracias al equipo de DPA, pude probar uno justo al principio de la gira. Tras varias pruebas, el que realmente funcionó fue justo delante del escenario, bastante bajo; el sonido de la sala era impresionante. Nuestro objetivo era que los músicos escucharan su propio álbum en directo. La primera vez que escuché lo que ofrecía el DPA 5100, fue increíble. Ya de por sí alucinante. Su respeto por el timbre es tal que ofrece una transparencia total. Para mí, no tiene ningún defecto intrínseco: reproduce fielmente lo que captura, tal como es, exactamente donde estás. Así que no hay nada que «arreglar» a ese nivel.
Florentin: Ya usaba los DPA 4060 en todas partes, así que inmediatamente pensé que los 5100 serían perfectos. Son discretos, fáciles de usar y reproducen el 3D natural de la habitación. Con SPAT, añaden el aire y el espacio que siempre faltan en los auriculares intraaurales clásicos.
Julien: En más de 80 shows, perfeccionamos la colocación y los métodos de bus hasta encontrar un enfoque que funciona en todas partes. Lo único que hay que tener en cuenta es el equilibrio de la mezcla FOH: cuando el FOH y los monitores están alineados, todo encaja a la perfección.
Micrófonos de lápiz 2015
Julien: Un punto crucial fue minimizar el retardo entre el front-of-house y la ambientación. Si el sistema está demasiado desfasado, los músicos lo perciben al instante. Por eso, añadimos un par de DPA 2015 en ORTF, orientados al escenario. Complementaron la imagen sonora y dieron a los músicos la sensación natural de estar inmersos en la sala, sin dejar de percibir la batería y el escenario detrás de ellos.
Micrófonos de lápiz 2017 y 2012
Florentin: Con los 5100 y los 2015, logramos reproducir bien la sala, pero aún faltaba impacto en los aplausos. Así que añadimos un par de DPA 2012 XY en el centro, complementando los DPA 2017 colocados en el escenario. Esta combinación hizo que la imagen sonora fuera más precisa y natural, y proyectó los aplausos sin comprometer el equilibrio tonal.
Gestión de autobuses
Julien: Al principio, empezamos nuestras pruebas con Panoramix (IRCAM), pero controlarlo con el ratón era demasiado restrictivo. Así que, junto con Florentin y Émile, diseñamos un pequeño «sidecar» MIDI para facilitar su manejo. Después, contactamos con el equipo de SPAT. Su responsable, Hugo Larin, acogió de inmediato nuestra idea: readaptar SPAT, originalmente diseñado para inmersión multicanal, para producir una mezcla binaural de alta calidad para auriculares intraaurales. Gracias a SPAT, pudieron crear tres «salas» independientes, cada una retroalimentada a la consola DiGiCo:
- Sala principal con el DPA 5100
- Sala de escenario con un par de DPA 2015
- Sala de aplausos con 4 DPA 2017 y un par XY de DPA 2012
Julien: Todos los micrófonos pasan primero por DiGiCo y luego por MADI a SPAT, donde cada fuente se coloca en un espacio virtual. Cada sala genera un bus estéreo-binaural que se envía de vuelta a la consola para la mezcla general. Aplicamos un poco de compresión específica para mantener el resultado vivo y natural, sin ajustes constantes.
Florentin: Con este autobús de aplausos dedicado, recuperamos el enfoque clásico, pero con una calidad de sonido muy superior gracias a los DPA 2012, 2015 y 2017.
Gestión del autobús Applause
Florentin: “Al principio, abríamos y cerrábamos el bus de aplausos manualmente, como en un enfoque clásico, pero espacializado con SPAT y el DPA 2012/2017. Luego lo automatizamos con la compresión de cadena lateral activada por la música: en cuanto la banda toca, el bus se comprime; cuando la música se detiene, se abre de nuevo de forma natural”. Julien: “El verdadero refinamiento llegó cuando añadimos ruido rosa al sidechain. En pistas más suaves, esto mantiene la compresión activa hasta el momento adecuado, evitando que la atmósfera entre demasiado pronto. Es una solución sencilla, musical y fluida que hace que las reacciones del público se sientan naturales y vivas en los auriculares”.
La llegada del MKH en directo
Julien: Al principio de los auriculares internos, nadie tenía presupuesto para micrófonos de ambiente de alta calidad. Sennheiser me recomendó y empecé a usar la serie MKH, diseñada originalmente para música clásica. De gira con Jean-Michel Jarre, descubrí su potencial para captar aplausos y ambiente; fue un verdadero salto cualitativo. Hoy, irónicamente, ese uso se ha convertido en uno de sus principales mercados. Pero después de que Flo me presentara los DPA en 2012, 2015 y 2017, quedé impresionado: transitorios perfectos, profundidad, cero artefactos. He sustituido todos mis hábitos de MKH por la gama DPA.
Muchísimas gracias a todo el equipo de AIR por su confianza. Y a MPM Audiolight por su apoyo diario en este proyecto.
