Con cinco nominaciones al Primetime Emmy y cuatro premios CAS por mezcla de sonido, Darryl L. Frank es un nombre familiar en la mezcla de sonido de producción en Nuevo México, un estado que Breaking Bad elevó como lugar de rodaje. De hecho, trabajó en el exitoso programa de AMC. Últimamente, Frank ha estado persiguiendo a los actores a caballo en la aclamada serie del oeste 1883, por no mencionar el micrófono de Tom Hanks en el drama de ciencia ficción Finch, que explora las relaciones entre humanos y robots en una Tierra postapocalíptica. En lugar de seis pistolas o láseres en su cadera, Lectrosonics Digital Hybrid Wireless mantiene la paz al garantizar un sonido impecable incluso en condiciones de producción difíciles. El equipo de Frank incluye Venue2 receptores, transmisores SMWB de banda ancha y sus hermanos SMDWB de doble batería , transmisores de alto rendimiento SMV y SMQV y hasta 30 receptores IFB de la serie R1 según las necesidades de producción. Todas las frecuencias se coordinan mediante el software Wireless Designer .
En 1883 , Frank se desempeñó como mezclador de segunda unidad junto con Richard Bullock Jr. como mezclador de primera unidad. Lo primero que tuvo que hacer frente el carrito de Frank fue el medio ambiente. “Estábamos al aire libre la mayor parte del tiempo, por lo que trabajar en este programa se trataba de aceptar el clima”, comenta Frank. “Lluvia, calor, polvo, vientos de 50 millas por hora, lo que sea. Filmamos un par de días en Montana, donde no creo que los vientos hayan descendido nunca por debajo de las 40 millas por hora. Esto hizo imposible sostener los auges, y así aumentó la cantidad de canales inalámbricos que necesitábamos. Allí y en Nuevo México, había muchos lugares en medio de la nada. En ningún momento tuve un problema con ninguno de los inalámbricos.”
Esa durabilidad también resultó vital cuando los protagonistas del programa se dirigieron hacia el oeste a través de ríos y arroyos. “Esa fue una posible historia de terror que se convirtió en una historia de éxito”, recuerda Frank. “En 1883 me presenté con un día de anticipación porque el mezclador anterior se había ido abruptamente. En mi segundo día, están cruzando un río a caballo y en el punto más profundo, el agua toca las sillas de montar. Pregunté por los paquetes impermeables que supuse que la producción había alquilado, y su respuesta fue simplemente: ‘Tenemos seguro’. Vamos a por ello.’ Puse mis mochilas en bolsas de plástico, hicimos la escena y los actores salieron empapados. Ningún equipo falló y todo sonaba genial.
“Ahora, si algo realmente se sumerge, es posible que falle”, continúa Frank, “pero esto es lo que pasa con Lectrosonics. They’re super rápido sobre las reparaciones. Claro, la reparación puede costar un par de cientos de dólares, pero muchas otras compañías simplemente le dirían que compre una unidad completamente nueva”.
El siguiente obstáculo fue que los westerns siempre se refieren a los caballos y, a pesar de su inteligencia y vínculos con sus jinetes humanos, los caballos tienden a ignorar las limitaciones del alcance inalámbrico. Afortunadamente, también lo hizo su equipo Lectrosonics. “Lo que pasa con cualquier western es que te dicen que el caballo va a correr del punto A al punto B”, dice Frank. “Cuando empiezas a rodar, por supuesto, eso se va completamente por la ventana. Además, casi todo, excepto el departamento de sonido, está sobre ruedas: remolques de proceso, vehículos todo terreno con cámaras montadas en ellos, etc. Mientras tanto, estoy parado en mi carrito. Irían hasta que no pudiera verlos, ¡pero aún podía escucharlos!
Frank acredita dos factores para asegurarse de que el diálogo transmitido por los caballos no se desvaneciera hacia la puesta del sol. El primero de ellos fue la alta potencia de salida: hasta 100 milivatios en los transmisores de banda ancha y 250 en las unidades SMV y SMQV. ¿El segundo? Sus antenas de aleta de tiburón ALP620 . “Uso los 620 de forma pasiva como mis extensores de alcance”, dice. “Nunca he necesitado hacer funcionar antenas motorizadas, lo que creo que a veces causa problemas además de resolverlos”.
Finch también participó en filmaciones al aire libre, pero el mayor desafío que Frank cuenta que enfrentó fue configurar las comunicaciones para una mega estrella. “Supe de inmediato que íbamos a necesitar algo especial para Tom Hanks”, explica Frank. “Tenía calefacción y aire acondicionado integrados en su disfraz, así que sabía que no querría seguir quitándose el casco si alguien necesitaba hablar con él. Además, a veces la conversación entre, digamos, él y el director necesitaba ser privada sin que todos en la transmisión de IFB la escucharan. Terminé usando un IFBlue R1c para un canal separado solo para el casco de Tom. Si alguien necesitaba hablar con él, podía transmitir por ese canal”.
En estas y otras producciones, Frank enfatiza que los resultados, es decir, la fidelidad del audio, cuentan por encima de todo. Más importante aún, esos resultados deben ser inmediatamente comprensibles para los colegas que no tienen ni el tiempo ni el deseo de hablar profundamente sobre el sonido. “En cada programa, vas a hacer algo que no has hecho antes y que quizás nunca vuelvas a hacer”, señala. “Nunca sabes qué gimnasia va a necesitar el director. Cada vez que ese director me pregunta «¿Lo estamos consiguiendo?» Lectrosonics me da la confianza para decir: ‘¿Te gusta lo que escuchas en tu IFB? ¡Eso es lo que estamos consiguiendo!’”
Uno de los momentos más divertidos de Frank de «conseguirlo» involucró la icónica escena de tirar pizza en Breaking Bad , capturada con un micrófono boom equipado con un transmisor de enchufe HMa . “[El director] Vince Gilligan realmente respetó la idea de capturar el diseño de sonido en la cámara”, recuerda. “Motores de automóviles, armas amartilladas, lo que sea, casi no había Foley en ese programa. Entonces, cuando Walter White arrojó la pizza en el techo de su casa, mi trabajo fue capturar el fracaso cuando aterrizara. Teníamos un camión lleno de pizzas para tantas tomas como necesitáramos, y aparece Bryan Cranston y lo clava en la primera toma. ¡El sonido era exactamente lo que necesitaba la publicación y el equipo comió muy bien ese día!”
Cuando se le preguntó qué distingue a Lectrosonics como marca en su opinión, Frank no necesita detenerse a pensar. “Es el servicio al cliente”, dice. “Ahora, tengo la suerte de estar en Nuevo México a unos 15 minutos de su fábrica. Pero aun así, puedo llamar a su puerta, y unos minutos más tarde estoy en una sala de conferencias con un equipo explicando lo que tengo que hacer. También me gusta su presencia en las redes sociales, porque publican información y soluciones reales, no solo material promocional. Y hacen muchas preguntas, no para cuestionar al cliente, sino para mejorar sus productos. Lectrosonics está genuinamente comprometido a hacer que todo sea mejor. ”
