Joe Foglia es un tipo diferente de mezclador de sonido de producción, ya que se inició en la grabación de música en los renombrados Criteria Studios de Miami, donde diseñó o ayudó en las grabaciones de Black Sabbath; Crosby, Stills y Nash y muchos otros artistas musicales célebres. Sus créditos cinematográficos y televisivos incluyen la serie que definió los años 80 Miami Vice, por la que obtuvo una nominación al Emmy al mejor sonido. Joe y su propia compañía de producción móvil remota, Southeast Audio ADR , han viajado por el país para trabajar en éxitos como Marley and Me, Scrubs y It’s Always Sunny in Philadelphia. Usuario de toda la vida de Lectrosonics , Foglia ha adoptado recientemente la línea D Squared totalmente digital , que incluye cinco receptores DSQD de cuatro canales, dos receptores compactos de dos canales DCR822, transmisores M2T para IFB y un arsenal de paquetes híbridos digitales y totalmente digitales, siendo este último por cobrar por los sistemas D Squared.

Foglia habló con nosotros sobre su carrera, su equipo y el enfoque de su oficio.

¿En qué estás trabajando actualmente en Miami?

El último programa que hice en Florida fue en 2019: The Right Stuff para Apple TV, sobre el programa espacial estadounidense. Entonces, cuando estuve en Scrubs durante nueve temporadas en Los Ángeles, el showrunner fue Bill Lawrence. Es un productor y escritor de comedia con visión de futuro y creó la serie de comedia dramática Ted Lasso. Scrubs se convirtió en una familia muy unida, pero no había vuelto a trabajar con Bill hasta ahora. Estamos trabajando en un nuevo programa para Apple TV que se anunciará pronto. Le envié un correo electrónico a Bill preguntándole si podía unirme al programa. Al día siguiente recibí una llamada del gerente de producción diciéndome que tenía el trabajo.

Danos una breve historia de tu formación musical. ¿Afecta cómo escuchas o cómo abordas el sonido del cine y la televisión?

Sin duda ha tenido una gran influencia en mi carrera. Creo que me canalizó hacia mi trabajo actual de una manera diferente a la de gran parte de la generación más joven, que se está lanzando al sonido de producción porque actualmente hay mucho trabajo.

¿Cómo es eso?

Empecé en la escuela técnica durante tres años en Coral Gables, trabajando con computadoras centrales. Me relacioné con un tipo allí, Peter Yianilos, y más tarde nos encontramos trabajando en una empresa que construía computadoras para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Salimos al mismo tiempo para ir a trabajar a MCI, no la compañía telefónica sino la que fabricaba máquinas de cintas de 24 pistas y consolas de grabación. Eventualmente fueron comprados por Sony, pero Peter y yo decidimos que queríamos armar un camión de grabación remota. Destripamos una vieja casa rodante GMC y pusimos dos grabadoras de 24 pistas y una consola MCI allí. Hicimos varios conciertos en el pasado, mucho rock sureño como The Outlaws y Charlie Daniels.

¿Qué sucedió en la grabación remota de conciertos que benefició tu trabajo en el cine?

Cuando trabajé en Criteria, construyeron otro camión e hicimos algunos controles remotos en vivo para CBS, que estaban introduciendo música en vivo en sus especiales de Año Nuevo. Ahí es donde obtuve experiencia por primera vez en las diferentes necesidades de señal de diferentes «clientes»: nuestra propia grabación, transmisión, el sonido del concierto en vivo en tiempo real, etc. Algo de lo que ya aprendí se tradujo bien.

¿Cómo ocurrió la transición al sonido de producción de cine y televisión?

Mack Emerman, el dueño de Criteria, nos reunió a todos en su oficina un día. Levantó un CD y dijo: “Este es el futuro”. Obviamente estaba preocupado por cómo podría afectar a la industria, siendo un tipo que tenía su propio torno de corte de vinilo. Tomé eso como una señal y comencé a aventurarme a hacer sonido en comerciales. Compré mi primera grabadora de campo Nagra de segunda mano por $300. Un amigo que hice en Criteria, Mike Harris, era un distribuidor de equipos de alta gama y sigue siendo un elemento básico en Miami. Él me presentó la tecnología inalámbrica UHF, que comencé a usar en controles remotos para eventos deportivos, la carrera Daytona 500, todo tipo de cosas.

¿Cuál fue tu primera película?

Una película de breakdance llamada Knights of the City. Fue producido por un jefe de la mafia cuyo hijo quería dedicarse a hacer películas. Tuvo todo tipo de cameos: Smokey Robinson, Sammy Davis Junior, debido a las conexiones que tenía este tipo. Y ahí estaba yo, ajena a todo el asunto.

Hablando de crimen organizado, tenemos que escuchar una historia sobre Miami Vice.

¡Ja! Conseguí ese trabajo en la temporada 3 porque querían que alguien local trabajara en él, no alguien de Los Ángeles o Nueva York al que tendrían que volar y alojar. De hecho, conocí a Don Johnson porque solía andar por Criteria cuando los Allman Brothers grababan allí. Coescribió algunas canciones con Dickey Betts. Vice fue un gran trampolín para mi carrera. Todavía abre puertas. Lo bueno es que muchas de las personas con las que trabajé en ese programa ahora están en .

¿Cómo conoció a Lectrosonics por primera vez?

Había estado usando Sony a través de  Miami Vice  porque era lo último en ese momento. Tenía cuatro canales y eso fue todo. Cuando Peter y yo comenzamos a pasar a otros espectáculos, cambiamos a los Lectrosonics 185, las unidades VHF con antenas muy largas. Teníamos varios de esos más los paquetes cuádruples. Avance rápido a ir a Los Ángeles para hacer Scrubs . Fue Glen Trew [del distribuidor de equipos y estudio de Nashville Trew Audio] quien primero me convenció de cambiarme al sistema Venue original . Nos hicimos cargo de un edificio de hospital real para Scrubs , y el lugar funcionó a la perfección en ese entorno durante toda la serie. Después de terminar, actualicé a Venue2. En un momento u otro, he tenido casi todo lo que hace Lectrosonics.

¿Cuál es el mayor número de frecuencias que has tenido que coordinar?

Acabo de terminar la segunda temporada de Rutherford Falls , una comedia protagonizada por Ed Helms. Llegamos hasta el 12. Tiendo a ser un tipo exagerado, haciendo más de lo estrictamente necesario. Una forma en que aparece es que si alguien tiene incluso una pequeña parte de habla, obtiene su propio paquete de cuerpo. Afortunadamente, los actores se sienten más cómodos manteniéndolos puestos estos días, en parte porque los transmisores Lectro son muy livianos y compactos y en parte porque ahora es más parte de la cultura. En Miami Vice , Don Johnson solo usaría su alambre durante, digamos, un plano general, y luego se lo quitaría. Todo lo demás tenía que ser cubierto por los micrófonos boom y plant.

Todavía no hemos hablado mucho de transmisores. ¿Tus pensamientos?

No hay puntos débiles en absoluto en los paquetes de Lectrosonics. Usamos versiones de una sola batería como SMV y DBSM , y obtenemos seis horas de duración de la batería. Solo cambiamos las pilas en el almuerzo. Lectro sigue mejorando el alcance y la resistencia a las interferencias. Dicho esto, en mi filosofía, el transmisor es solo una radio que emite lo que emite. El receptor realmente está haciendo todo el trabajo pesado cuando se trata de encontrar frecuencias limpias y mantenerlas.

¿Ha probado el software Wireless Designer para esa tarea?

Dependo de ello todos los días, de hecho. Comienzo cada sesión escaneando con él. Aquí está la cosa. Algunos de los competidores de Lectro se jactan de los saltos de frecuencia. Encuentro que Wireless Designer lo hace bastante innecesario. Además, tiende a no distribuir frecuencias alrededor del espectro disponible de 470 a 608 MHz. Cuando encuentra un agujero, agrupa canales allí. Creo que Lectrosonics trabajó mucho para que Wireless Designer funcionara a la perfección. Cada vez que lo golpeas, se asegura de que no haya conflictos. Por supuesto, son los DSQD y los 822 los que hacen que todo esto sea posible; como dije, se trata de sus receptores.

¿Encuentra alguna otra característica de los receptores D Squared especialmente conveniente?

Puede obtenerlos con salida AES o Dante. Tengo el mío en Dante porque facilita la conexión remota de la parte inalámbrica de mi equipo con el resto de mi carrito. Digamos que una escena está en lo alto de un edificio y por alguna razón no puedo estar allí. El bastidor de mi receptor está configurado para que pueda sacarlo de mi carrito principal, enviarlo y hacer que me envíen un cable Ethernet para alimentar mi grabadora Cantar Mini y la computadora portátil en la que ejecuto Wireless Designer.

Un cable Ethernet suena un poco frágil en una situación de producción…

Tengo lo que se llama cables tácticos que una compañía llamada Elite Core Audio fabricará en cualquier longitud. Tienen barriles de bloqueo alrededor de los conectores Ethernet, como un cable de micrófono XLR. Son muy resistentes.

Lo que nos lleva a la durabilidad, algo sobre lo que nos gusta escuchar historias cuando se trata de nuestro equipo, especialmente cualquier cosa que se use en el cuerpo.

¡Oh, los tengo! En  Rutherford Falls,  teníamos conexión inalámbrica digital en Ed Helms. Lo estaban mojando para una escena, ¡pero no sabía que iban a usar una manguera contra incendios! Los actores también están constantemente tirando paquetes en el inodoro porque ya están en tu cinturón y son fáciles de olvidar cuando usas el baño. Son rápidos para sacarlos, y si quitas la batería y los secas bien, casi nunca hay problema. 

Mencionaste la generación más joven de mezcladores de sonido anteriormente en esta entrevista. ¿Tienes algún consejo para ellos?

No tanto un consejo como una regla general. Aprendí en mis días de estudio que algunas cosas, como los buenos micrófonos, no se vuelven obsoletas. Sin embargo, los profesionales deben entregar sus equipos inalámbricos cada cinco años más o menos. No solo porque se producen innovaciones como el sistema D Squared, sino porque los jóvenes al comienzo de sus carreras obtienen una oportunidad relativamente asequible de saber qué es realmente un gran equipo. Gane dinero usando su equipo, tome toda la depreciación que pueda y pásela a la siguiente persona detrás de usted.

¿Por qué recomendaría a los mezcladores principiantes que elijan Lectrosonics, incluso los usados?

Porque Lectro se toma en serio lo que hace, pero también es una de las empresas más accesibles que existen. Podría llamar [presidente de la compañía] Gordon Moore hoy y hacerle una sugerencia, y él escucharía. Además, casi nunca dejan obsoletos sus productos y dejan de respaldarlos; casi toda su competencia lo hace con mucha más frecuencia. Tienes que cuidar a las personas que te cuidan, y Lectrosonics lo hace. Se enciende y funciona correctamente todos los días. ¿De qué más puedes decir eso, además de un refrigerador que todavía tienes de 1979?